독일 총리 “對중국 인식 궁금”...李대통령은 “통일 노하우 궁금”

독일 메르츠 총리와 한독 정상회담
양 정상, 서로에게 궁금한 점 물어

이재명 대통령과 프리드리히 메르츠 독일 총리가 22일(현지 시각) 남아프리카공화국 요하네스버그 나스렉 엑스포센터에서 정상회담을 하고 있다./연합뉴스

이재명 대통령은 22일(현지 시각) G20 정상회의가 열린 남아프리카공화국 요하네스버그에서 프리드리히 메르츠 독일 총리와 취임 뒤 첫 정상회담을 가졌다.

메르츠 총리는 이 대통령을 만나 “시간을 내줘 감사하다”고 인사했고, 이 대통령은 “아니, 오히려 제가 감사하다”고 답했다.

먼저 모두발언을 한 메르츠 총리는 “한국과 독일은 이미 좋은 양자 관계를 갖고 있다”며 “매우 강력한 파트너십을 구축하고 있지만 계속해서 증대되기를 바란다”고 했다.

메르츠 총리는 그러면서 “또한 한반도와 주변 상황에 대해서도 많은 관심을 갖고 있고 이웃인 북한에 대해서도 궁금한 것이 많다”고 했다. 이어 “또 대한민국의 대(對)중국 인식에 대해서도 궁금하다”며 “왜냐하면 독일은 대중국 전략을 현재 고심 중이기 때문”이라고 했다. 한국의 대중국 인식을 참고해 독일의 대중국 전략을 짜겠다고 한 것이다.

이재명 대통령과 프리드리히 메르츠 독일 총리가 22일(현지 시각) 남아프리카공화국 요하네스버그 나스렉 엑스포센터에서 열린 정상회담에서 악수하고 있다./연합뉴스

이 대통령은 메르츠 총리가 궁금해한 부분에 대해 바로 답을 하지는 않았다.

이 대통령은 “독일과 대한민국은, 사실 독일이 먼저 간 길이 있기 때문에 우리가 독일의 경험으로 배울 게 많이 있다”며 “어떻게 그 분단을 극복하고 통일 독일을 이뤄냈는지, 우리 대한민국은 거기서 경험을 배워 대한민국도 그 길을 가야 한다”고 말했다. 이 대통령은 “혹시 특별한 노하우가 있으면, 숨겨놓은 노하우 있으면 꼭 알려 주기 바란다”고 했다.

메르츠 총리는 웃으며 “비밀 노하우는 없다”고 답했다. 결과적으로 양 정상이 서로에게 궁금한 점을 물었지만, 언론에 공개된 양측 발언에서 뚜렷한 답이 오가지는 않았다.

대통령실은 이날 회담을 계기로, 양국이 앞으로도 에너지, 핵심 광물 협력 등 공통 관심 분야를 중심으로 관계를 더욱 강화해 나가기로 했다고 밝혔다. 대통령실은 또 이 대통령이 약 850개 우리 기업이 진출해 있는 독일이 유럽 진출의 거점국이자 유럽 내 최대 교역국인 점을 언급하며 그간의 꾸준한 경제 협력을 유지하고 있는 점을 높이 평가했고, 우리 방산 기업들이 방산 강국인 독일과 협력을 심화하는 데 메르츠 총리의 관심을 당부했다고 전했다.