하루 만에 말 바뀐 연준, "추가 금리 인하 급하지 않아" 콜린스 보스턴 연은 총재

[파이낸셜뉴스]

미국 연방준비제도(연준)의 내분이 극심해지고 있다.

수전 콜린스 보스턴 연방준비은행 총재는 22일(현지시간) 다음 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 급하게 금리를 추가 인하해야 할 필요성은 보이지 않는다고 못박았다.

전날 제롬 파월 연준 의장의 ‘복심’이자 실질적인 2인자인 존 윌리엄스 뉴욕 연방준비은행 총재가 12월 금리 인하 여력이 있다며 추가 인하를 시사한 것과 정면으로 배치되는 발언이다.

다음 달 9~10일 올해 마지막 FOMC 회의를 앞둔 파월 의장이 연준 내 이견을 해소하는 데도 벅찰 것으로 보인다.

월스트리트저널(WSJ) 등 외신에 따르면 올해 FOMC 투표권이 있는 콜린스 총재는 이날 보스턴에서 열린 한 경제 콘퍼런스에 참석했다가 기자들에게 이같이 말했다.

콜린스는 연준이 9월부터 시작해 이미 두 차례 기준 금리를 낮춘 터라 이제는 인플레이션(물가상승) 대응에 좀 더 신경을 써야 할 시기라고 지적했다.

그는 인플레이션이 연준 목표치를 견고하게 웃돌고 있는 점을 감안할 때 연준의 정책 기조는 인플레이션 대응에 초점을 맞춰야 할 것이라고 강조했다. 콜린스는 금융 시장이 강세를 보이면서 경제의 회복탄력성을 지원하고 있는 점을 감안할 때 특히 더 그렇다고 말했다.

콜린스는 “전반적인 금융여건은 역풍이 아니라 순풍에 가깝다”면서 “이런 환경에서는 더 확장적인 통화정책의 긴급성이 덜하다”고 설명했다.

다만 그는 아직 12월 회의에서 어떻게 투표할지, 또 자신과 생각이 다른 결정에 반대표를 던질지도 아직 마음을 정하지는 않았다고 덧붙였다.

콜린스는 지난달 29일 연준의 0.25%p 금리 인하 결정 뒤 추가 인하에 부정적이었다. 이달 초에는 연설에서 단기에 추가 금리 인하에 나서기 위한 “기준점이 상대적으로 높아졌다”고 말하기도 했다.

연준은 연방정부 셧다운(일시 업무 정지) 충격으로 미 주요 경제 지표 발표가 늦춰지거나 아예 취소되면서 미 경제 상황 파악이 어려운 와중에 전례 없는 극심한 내분에 직면해 있다.

도널드 트럼프 대통령의 고관세로 인해 인플레이션이 좀체 떨어지지 않고 상승 압력을 받는 동시에 노동시장에서는 고용 둔화가 진행되고 있다.

연준의 양대 목표인 물가 안정과 완전 고용 모두 달성하기 어렵게 되면서 이견이 극심하다. 두 상충되는 목표를 달성하려면 서로 반대되는 정책 처방이 필요하기 때문이다.

인플레이션을 잡으려면 금리 인상이나 최소한 동결 같은 통화 긴축에 나서야 하지만 고용을 부추기려면 금리 인하가 필요하다.

7주 늦은 지난 20일 발표된 미국의 9월 고용동향도 혼란스러웠다. 신규 취업자 수는 시장 전망치의 두 배가 넘는 11만9000명에 이르렀지만 실업률은 외려 전월비 0.1%p 올라 4.4%로 뛰었다.

트럼프 대통령이 지명한 크리스토퍼 월러, 미셸 보먼, 스티븐 미런 이사 등은 노동시장에 초점을 맞추고 있다. 이들은 실업률 상승을 막기 위해 연준이 금리를 더 내려야 한다고 주장한다.

윌리엄스 뉴욕 연방준비은행 총재가 21일 이 대열에 합류했다.

반면 12개 지역 연방준비은행 총재 가운데 상시 투표권이 있는 윌리엄스를 제외한 대다수는 인플레이션이 더 위험하다고 맞서고 있다. 추가 금리 인하는 안 된다고 이들은 주장한다. 제프 슈미드(캔자스시티), 알베르토 무살렘(세인트루이스) 총재 등이 이 진영이다.

추가 금리 인하를 둘러싼 내부 갈등은 19일 발표된 지난달 FOMC 의사록에서도 이미 확인된 바 있다.

내년 5월 의장 임기가 끝나는 파월 의장의 고민이 깊어지게 됐다.

dympna@fnnews.com 송경재 기자