‘하동 박주아’ 미국 프로야구 샌프란시스코 입단

2라운드서, 한국 여자야구 첫 진출 김현아·김라경·박민서도 미국행 확정

하동 진교 출신으로 대한민국 여자야구 국가대표 박주아(20) 선수가 국내 여자야구 선수로는 처음 내년 미국 여자프로야구에서 뛴다. 함께 도전한 김현아, 김라경, 박민서 선수도 미국 리그가 확정됐다.

박 선수는 지난 20일(현지시간) 미국 여자 프로야구 리그(WPBL·Women’s Professional Baseball League) 첫 공식 드래프트에서 2라운드 전체 33순위에 지명됐다.

미국여자프로야구리그에 진출한 한국 선수들. 맨 위 왼쪽이 박주아.

70여년 만에 미국에서 부활한 여자 프로야구의 첫 장을 한국 선수의 이름으로 채웠다는 사실, 4명이 동시 진출했다는 점은 선수 개인의 성취를 넘어, 한국 여자야구의 국제적 위상 강화라는 역사적 의미를 지닌다. 따라서 제도적 한계와 열악한 인프라 속에서도 꾸준히 국제 무대에서 경쟁력을 쌓아온 한국 여자야구가 세계 최고 수준의 프로리그에서 공식적으로 인정받았다는 평가도 나오고 있다.

‘하동 박주아’ 선수가 미국 프로야구 샌프란시스코 입단이 확정돼 내년부터 선수로 뛴다./박주아 선수/

‘하동 박주아’ 선수가 미국 프로야구 샌프란시스코 입단이 확정돼 내년부터 선수로 뛴다./박주아 선수/

박 선수는 지난 2020년부터 2025년까지 6년 연속 대한민국 여자야구 국가대표로 활약해온 대표적 핵심 자원이다. 또 세계야구소프트볼연맹(WBSC)이 육성 중인 신종목 베이스볼5에서도 국가대표 최종 8인에 포함됐다. 창원시야구소프트볼협회 소속 ‘창미야’ 주전 유격수로 빠른 주력, 넓은 수비 범위, 정교한 글러브워크, 장타 생산력, 경기 운영 능력 등 유격수가 요구하는 핵심 자질을 모두 갖춘 선수로 평가받고 있다.

대중적 인지도도 높다. JTBC&최강야구& 트라이아웃에서 유일한 여성 참가자로 등장해 강렬한 인상을 남겼으며, MLB 출신 정근우 코치와의 훈련 영상 등으로 팬층을 확대하고 있다. 중앙대 체육교육과에 재학 중이다.

‘하동 박주아’ 선수가 미국 프로야구 샌프란시스코 입단이 확정돼 내년부터 선수로 뛴다./박주아 선수/

‘하동 박주아’ 선수가 미국 프로야구 샌프란시스코 입단이 확정돼 내년부터 선수로 뛴다./박주아 선수/

박 선수는 지명 직후 “한국 여자야구 최초로 미국 프로야구 리그에서 이름이 불려 큰 영광”이라면서 “WPBL은 오래 꿈꿔온 무대였고, 샌프란시스코가 믿고 선택해 준 만큼 더 강해져서 한국 야구의 자부심을 보여주겠다”고 밝혔다.

박주아와 함께 미국 프로야구야구에 도전장을 내민 김현아(25·포수), 김라경(25·투수), 박민서(21)도 이번 드래프트에서 미국행을 확정했다.

‘하동 박주아’ 선수가 미국 프로야구 샌프란시스코 입단이 확정돼 내년부터 선수로 뛴다./박주아 /

‘하동 박주아’ 선수가 미국 프로야구 샌프란시스코 입단이 확정돼 내년부터 선수로 뛴다./박주아 /

WPBL은 드래프트를 기점으로 본격 리그 운영 준비에 들어간다. 각 팀은 드래프트를 통해 총 30명 규모의 선수단을 구성, 2026년 정규 시즌 개막을 앞두고 계약 협상, 트레이드, 스프링캠프 로스터 조정 등 체계적인 팀 빌딩을 진행하게 된다. WPBL드래프트는 총 6라운드, 라운드당 20명(팀별 5명) 전체 120명을 선발하는 방식으로 진행됐다. 샌프란시스코·로스앤젤레스·뉴욕·보스턴 등 4개 창단팀은 뱀 스타일(Snake Order) 방식에 따라 지명을 이어갔으며, 지명 순서는 WPBL이 실시한 사전 무작위 추첨으로 결정됐다. 공개 트라이아웃에는 10개국 600명 이상의 선수가 참여, 최종 120명을 확정했다.

이병문 기자 bmw@knnews.co.kr