28세女 백악관 대변인 “32세 연상 남편, 가족들이 처음엔 받아들이기 어려워해”

캐롤라인 레빗 백악관 대변인이 남편 니컬러스 리치오, 아들 니코와 함께 백악관 할로윈 행사에 참석해 포즈를 취하고 있다. 레빗은 이 사진을 11월 3일 인스타그램에 공개했다.

28세로 역대 최연소인 캐롤라인 레빗 백악관 대변인이 최근 한 팟캐스트 방소에 출연해 남편과의 결혼 생활에 대해 얘기했다. 레빗 대변인은 올해 1월 60세 남편과 결혼했다.

브리핑 때마다 관록 있는 백악관 출입 기자들을 쏘아 붙이는 레빗 대변인은 트럼프의 신망이 두텁고 매가(MAGA·미국을 다시 위대하게) 진영에서도 상당한 인기를 누리고 있다.

미국 매체 뉴욕포스트는 19일(현지시간) 레빗 대변인이 팟캐스트 ‘팟 포스 원’과 진행한 인터뷰를 인용해 그의 부모가 처음엔 회의적이었지만 결국 딸의 남편을 가족으로 받아들였다고 보도했다.

보도에 따르면 레빗 대변인은 2022년 뉴햄프셔 연방하원 선거에 출마했을 당시 25세였고 유세 행사에서 지인을 통해 니컬러스 리치오를 처음 만났다. 리치오는 당시 57세였다.

레빗은 인터뷰에서 “엄마보다 나이가 많은 남자를 데려왔다. 분명히 처음엔 매우 어려운 대화였다”며 부모에게 처음 털어놓던 순간을 회상했다. 하지만 이후 분위기는 달라졌다. 그는 “남편이 어떤 사람인지 알게 되자 부모도 쉽게 받아들였다. 지금은 모두 잘 지낸다”고 말했다. 레빗 대변인은 “지금은 모두 함께 즐거운 시간을 보내고 있다”고 덧붙였다.

레빗 대변인은 자신과 리치오의 관계를 묻는 질문에 “특이한 건 사실”이라며 “그는 정말 대단하다. 자신만의 커리어를 쌓아왔고, 자수성가한 사람이라 존경스럽다”고 말했다. 다만 “저와 달리 매우 내성적이고 소셜미디어도 안 하고 조용히 지낸다”고 덧붙였다.

진행자가 “왜 또래 남자와는 안 됐나?”라고 묻자, 레빗 대변인은 웃으며 “솔직히? 또래 중 성숙한 사람을 못 만났다”고 답했다.

리치오는 부동산 디벨로퍼 출신으로 두 사람은 2023년 크리스마스 연휴에 약혼을 했고, 이듬해 7월에는 ‘니코’라는 애칭을 가진 아들 니콜라스를 출산했다. 레빗 대변인은 당시 트럼프 선거 캠프 대변인으로 활동하고 있었는데, 출산 사흘 만에 현장에 복귀한 것이 큰 화제가 됐다.

레빗 대변인은 “대통령의 대변인으로서 많은 비판을 받지만, 전혀 신경 쓰지 않는다”며 “남편과 아기가 저와 함께 시간을 보내고 장난감을 갖고 놀고 싶어한다는 걸 알기 때문이다. 그게 아니었다면 밤에 돌아가 사람들이나 언론에서 뭐라 하는지 훨씬 더 신경을 썼겠지만 그럴 시간이 없다”고 전했다.

임정환 기자