'엽기토끼 살인'으로 알려진 신정동 연쇄 살인범 20년 만에 특정… "이미 사망"

피의자는 당시 건물 관리인… 10년 전 사망
'엽기토끼 신발장' 납치미수와는 별개

SBS '그것이 알고 싶다' 캡처

세간에 '엽기토끼 살인'으로 알려진 2005년 서울 양천구 신정동 연쇄 살인 미제 사건의 피의자가 사건 발생 20년 만에 특정됐다. 다만, 피의자는 연쇄 살인 사건의 별칭이 붙은 계기가 된 2006년 '엽기토끼 신발장 납치 미수' 사건 범인과 동일인은 아닌 걸로 확인됐다.

서울경찰청 광역수사단 형사기동대는 신정동 연쇄살인 사건 피의자를 희생자들이 방문한 빌딩의 당시 건물 관리인이던 A씨로 최종 특정했다고 21일 밝혔다. 하지만 경찰은 A씨가 이미 10년 전 사망한 터라 불송치(공소권 없음)로 종결할 예정이라 밝혔다.

2005년 6월 6일과 11월 20일 두 차례 신정동에선 여성 2명이 잇따라 납치된 뒤 성폭행을 당하고 살해됐다. 시신은 끈으로 묶인 채 한 초등학교 인근과 주택가 노상 주차장에 각각 유기됐다. 2015년 한 방송 프로그램이 연쇄살인 사건과 함께 이듬해에도 양천구 신정동에서 벌어진 여성 납치 사건을 동일범 소행으로 추정해 다루면서 알려졌다. 생존한 여성이 "숨었던 범인 윗집 신발장에 엽기토끼 스티커가 붙어 있었다"는 취지로 증언해 '엽기토끼 살인사건'으로 불렸다.

서울경찰청 광역수사단 형사기동대는 21일 브리핑을 열고 20년 미제 사건이었던 신정동 연쇄살인 피의자를 특정했다고 밝혔다. 사진은 2005년 사건 발생 당시 경찰이 현장 수사를 하는 장면. 서울경찰청 광수단 형사기동대 제공

이날 경찰은 2005년 연쇄 살인 피의자는 2006년 납치 미수 사건 범인은 아니라고 밝혔다. A씨는 납치 미수 사건이 발생한 2006년 5월에는 별도의 강간치상 혐의로 수감돼 있었다. 연쇄 살인 사건은 관할 서울 양천경찰서가 8년간 수사했으나 피의자를 특정하지 못해 2013년 미제사건으로 분류됐다. 서울경찰청 형사기동대 미제사건전담팀이 2016년 이어 받아 수사를 재개했다. 경찰은 2016년과 2020년 두 차례 국립과학수사연구원에 증거물 재감정을 의뢰했고, 2005년 살인 2건이 1명의 소행인 걸 확인했다. 1·2차 사건 증거물(속옷과 노끈)에서 나온 용의자의 유전자형이 동일했다는 얘기다.

그러면서 경찰은 동일 수법 전과자, 신정동 전·출입자 등 23만1,897명을 수사 대상자로 선정했다. 1,514명의 유전자를 채취·대조, 국제공조수사까지 이어갔으나 강간살인범 유전자 정보(DNA)와 일치하는 DNA를 확인하지 못했다. 이후 미제사건전담팀은 사망자 56명을 대상으로 수사망을 확대했고, 동일 수법 전과와 신정동 근무 이력 등이 있는 A씨를 유력 용의자로 특정했다.

A씨는 사건 발생 10년이 지난 2015년 7월 4일 사망해 화장됐다. 생전 사용 물품 등도 변질돼 DNA 대조가 불가능했다. 이에 경찰은 경기 부천, 광명, 시흥 소재 병원 등 40곳을 탐문한 끝에 A씨 검체를 보관하고 있는 병원을 찾았다. 검체를 확보해 분석한 결과, A씨와 현장에서 채취된 DNA가 일치한 걸로 확인되면서 경찰은 A씨를 범인으로 특정했다.

경찰 관계자는 "앞으로도 '살인범은 저승까지 추격한다'는 각오로, 장기미제 사건의 진실을 범인의 생사와 관계없이 끝까지 규명하겠다"며 "오랜 시간 경찰을 믿고 기다려주신 유가족께 깊은 애도와 위로의 말씀을 드린다"고 밝혔다.

김나연 기자 is2ny@hankookilbo.com