배터리·스펙이 발목 잡았다…현실 벽에 가로막힌 '초슬림폰' 혁신

삼성전자 갤럭시 S25 엣지·애플 아이폰 에어
잇따라 소비자 노크했지만 존재감 보이지 못해
'가성비' 애매... 발매 축소 및 중단 거론되기도

5월 13일 서울 삼성 강남에서 열린 갤럭시S25 엣지 미디어행사에서 제품이 공개되고 있다. 갤럭시 S25 엣지의 두께는 5.8㎜(기본모델 7.2㎜) 수준으로 역대 갤럭시 시리즈 중 가장 얇다. 뉴스1

삼성전자와 애플 등 글로벌 주요 스마트폰 제조사가 야심차게 꺼내들었던 '초슬림폰'이 고전하고 있다. 같은 수준의 애플리케이션 프로세서(AP)를 장착한 '형제 기종'과 비교해 판매량은 한참 모자라고 존재감을 보이지 못하고 있다. 급기야 글로벌 스마트폰 제조사들은 초슬림폰 전략을 바꿔 발매 축소·중단 카드를 만지작거리고 있다.

20일 업계에 따르면 삼성전자의 초슬림폰 갤럭시 S25 엣지는 후속 모델 개발이 전면 중단된 것으로 전해진다. 삼성전자는 2026년 나오는 갤럭시 S26 시리즈에서 기존 '플러스' 모델 대신 엣지를 투입할 계획이었지만 틀어진 셈이다. 하나증권에 따르면 갤럭시 S25 엣지의 출시 후 첫 달 판매량은 19만 대에 그쳤다. S25 기본형은 117만 대, S25 플러스는 84만 대, S25 울트라는 255만 대가 팔렸다.

애플의 초슬림폰 아이폰 에어는 생산량이 크게 줄었다. 일본 매체 닛케이아시아는 10월 말 "애플이 여러 공급 업체에 아이폰 에어에 들어가는 부품 주문을 줄이도록 지시했다"고 소식통을 인용해 보도했다. 수요가 기대에 미치지 못했기 때문이다. 전체 아이폰 17 시리즈 중 에어의 판매 비율은 3%대인 것으로 알려졌다.

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출시 늦어지면서 '형제 기종'에 고객 빼앗겨

1월 22일 미국 캘리포니아주 새너제이에서 열린 삼성전자 신제품 공개 행사 '갤럭시 언팩' 말미에 깜짝 공개된 갤럭시 S25 시리즈 슬림 모델 갤럭시 S25 엣지의 이미지. 실리콘밸리=이서희 특파원

초슬림폰의 성적 저조는 △출시 시기 △가격 경쟁력이 이유다. 갤럭시 S25 기본형·플러스·울트라가 2월 출시된 반면 S25 엣지는 5월 말에 발매됐다. 회사 측은 1월 '갤럭시 언팩 2025' 행사에서 S25 엣지의 발매를 예고했지만 실제는 이보다 4개월 정도 늦어지면서 S25 시리즈를 사려 했던 소비자들이 형제 모델로 넘어갔다는 분석이다.

가격도 걸림돌이 됐다. 애플 아이폰 에어는 9월 형제 기종인 아이폰 17(기본형)·프로·프로맥스와 같이 한국 시장에 나타났지만 스피커와 후면 카메라가 1개뿐이다. 특히 물리 심카드를 지원하지 않고 이(e)심만을 쓸 수 있다. 한국에서 쓰기에는 불편함이 따를 수밖엔 없다.

그런데도 아이폰 에어의 출고가는 256기가바이트 모델 기준 159만 원으로 같은 용량 기본 모델인 아이폰 17의 129만 원보다 30만 원이나 비싸게 책정됐다. 아이폰 17의 배터리 용량이 3,692밀리암페어시(mAh)인 데 비해 아이폰 에어의 배터리 용량은 3,149mAh인 점을 감안하면 성능과 사용 편의성이 떨어지는 제품을 되레 비싸게 싸야 하는 것이다.

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배터리 용량 작고 카메라 등도 부족... 포지셔닝 애매

애플의 신제품 아이폰17 시리즈 공식 출시일인 9월 19일 서울 중구 애플 명동점에서 한 시민이 역대 가장 얇은 모델인 아이폰 에어를 들어보이고 있다. 연합뉴스

갤럭시 S25 엣지도 '가격 대 성능 비' 논란에서 자유로울 수 없다. 먼저 망원 카메라가 없어 광학 줌 3배, 디지털 줌 30배까지 가능한 일반·플러스 모델과 다르게 하이브리드 2배, 디지털 10배로 제한돼 있다. 배터리도 S25 엣지 모델은 3,900mAh 수준이어서 4,000mAh의 S25 기본형에 비해서 100mAh 작다. IT 전문매체 폰아레나는 자체 실시한 배터리 테스트를 통해 "웹 브라우징 테스트에서 S25 엣지는 16시간 40분을 기록해 갤럭시 S25 기본형보다 약 두 시간 짧고 S25 플러스·울트라보다 세 시간가량 짧았다"고 전했다.

전문가들은 초슬림폰의 포지셔닝이 애매하다고 본다. 한 테크 업계 관계자는 "전체적으로 스마트폰 두께가 얇아지고 있어 굳이 성능이 모자란 지금의 초슬림폰을 비싼 값을 치르면서까지 선택할 이유는 떨어진다"며 "제조사는 슬림화를 위해 첨단 기술을 썼지만 고객들은 배터리 용량 축소 등 실용성이 부족한 부분을 고려해 초슬림폰을 사지 않은 것으로 보인다"고 말했다.

김진욱 기자 kimjinuk@hankookilbo.com