녹슨 톱·씹던 껌…예술이 된 '하찮은 것'

윤동천 작가 '시시·미미 展'
진지한 형식에 유쾌한 내용 담아
'예술은 어렵다'는 통념 뒤집어

윤동천 작가(69·서울대 서양화과 명예교수)는 ‘미술은 어렵다’는 통념과 싸워왔다. 1980년대 중반부터 그는 주변의 평범한 사물을 이용해 작품을 만들며 대중에게 ‘쉽고 친근한 예술’을 선보였다. 윤 작가는 늘 “대단하고 멋진 것만 예술이라고 생각하지만 볼품없고 하찮은 것도 소중한 예술 작품이 될 수 있다”고 말한다.

윤 작가가 서울 인사동 갤러리밈에 ‘시시하고 미미한 것’으로 만든 작품들을 들고나왔다. 전시 제목도 ‘시시·미미(微微)’다. 갤러리밈 개관 10주년을 기념해 열린 이번 전시에는 3층부터 6층까지 4개 층 전관에 총 70여 점의 신작이 나와 있다. 5층 전시장 바닥에 설치된 작품을 주목할 만하다. 분홍색과 10m에 가까운 크기로 시선을 사로잡지만, ‘개 혀’(개의 혀)라는 제목으로 웃음을 끌어낸다. ‘익숙한 문구들’ 연작도 마찬가지다. 합판에 철제 프레임을 두르고 명조체로 레이저 각인한 외형은 근엄하지만 “산은 산이요 커피는 셀프” 같은 내용은 실소를 자아낸다.

6층에 나온 ‘시시한 오브제’ 연작은 일상의 사물을 박물관 유물처럼 전시한 작품들이다. 녹슨 톱, 씹다 뱉은 껌, 쪼그라든 플라스틱병 같은 폐기물들이 묵직한 철판 전시대와 투명 보호 케이스 안에 놓였다. 핵심은 제목이다. 씹던 껌에는 ‘스트레스를 씹다’는 제목이 붙었고, 100자루의 펜은 ‘입사지원서를 쓸 때마다 새 펜으로 서명하기로 마음먹었다’는 제목을 통해 취업 준비생의 이야기를 얻었다. 하찮고 보잘것없는 일상의 사물과 풍경도 어떻게, 얼마나 열심히 보느냐에 따라 예술이 될 수 있다는 사실을 유쾌하게 알려주는 전시다. 전시는 다음달 21일까지.

성수영 기자 syoung@hankyung.com