시험관 시술 늘며 쌍둥이 증가…"다태아 임신, 조산 위험 6배"

가파르게 늘고 있는 다태아 출산이 산모·태아 모두의 위험을 높인다는 경고가 나왔습니다. 쌍둥이 이상의 출산이 늘어난 건 시험관 아기 시술 증가세와 관련이 깊은데, 쌍둥이 임신 가능성을 낮추는 배아 이식 방법이 해결책이 될 수 있다고 전문가들은 조언했습니다. 

대한모체태아의학회와 대한보조생식학회는 지난 15일 서울대 의학도서관에서 열린 '제13차 대한모체태아의학회 연구심포지엄'에서 시험관 아기 시술(IVF) 증가와 이에 따른 다태 임신 위험을 정리한 공동 팩트시트(설명자료)를 오늘(20일) 발표했습니다.

두 학회는 고위험 산모·태아 진료를 맡는 모체태아의학 전문가들과 난임·체외수정 분야 보조생식 전문가들이 활동하는 단체입니다. 

두 학회 전문가들은 결혼·출산 연령이 높아져 시험관 임신을 시도하는 부부가 늘면서 국내 다태 임신(쌍둥이 이상 임신)이 빠르게 증가하고 있다고 설명했습니다. 심포지엄에서는 이러한 증가가 산모와 신생아 건강에 부담을 주는 만큼 위험성에 대한 인식이 필요하다는 점이 강조됐습니다.

우리나라는 세계 최저 수준의 합계출산율을 보이고 있지만, 다태아 출산율은 오히려 세계적으로 매우 높은 수준을 유지하고 있습니다. 출생아 가운데 다태아 비율은 2007년 2.7%에서 2023년 5.5%로 17년 새 두 배 이상 늘었습니다. 이는 시험관 아기 시술 등 보조생식술 이용 증가와 밀접하게 연관돼 있습니다. 같은 기간 일본이 2.21%에서 2.04%로, 미국의 경우 3.37%에서 3.14%로 다태아 비율이 감소한 것과도 대비됩니다.

두 학회는 다태 임신이 '산과적으로 매우 중요한 고위험 요인'이라고 지적했습니다. 

자연 임신에서 쌍둥이 출산 확률이 약 1% 수준인 반면, 시험관 시술에서는 25~30%까지 증가해 다태 임신 가능성이 크게 높아집니다.

이 같은 다태아 임산부의 조산 위험은 60% 이상으로 높습니다. 조산은 발달 지연과 뇌성마비의 주요 위험인자가 될 수 있습니다. 쌍둥이의 경우 절반 이상이 37주 이전에 출생하며, 세쌍둥이는 90%가 조산 또는 저체중 출생입니다. 신생아 중환자실(NICU) 입원율은 쌍둥이가 약 25%, 세쌍둥이는 75%에 달합니다. 뇌성마비 위험도 단태아보다 쌍둥이가 4배, 세쌍둥이는 18배 높습니다. 다태 임신에서는 선천성 기형 발생 위험도 증가할 수 있습니다.

조산은 임산부에게도 여러 합병증 위험을 높이는 것으로 나타났습니다. 쌍둥이 임신은 단태 임신보다 조산과 조기 진통 위험이 6배에 달하고, 임신중독증 위험도 2배 이상(세쌍둥이는 9배) 높습니다. 산후출혈 위험과 혈전성 질환 등 다양한 합병증 위험도 약 3배 늘어납니다.

두 학회는 건강한 임신의 목표는 산모와 아기의 안전이라고 강조했습니다. 이어 최근 배아 배양·동결 기술의 발전으로 임신 성공률이 높아지면서 난임 치료도 다태 임신 위험을 최소화하는 방향으로 변화하고 있다고 설명했습니다. 단일 배아 이식(SET)은 임신 성공률을 유지하면서 쌍둥이 임신 가능성을 낮추는 데 도움이 되는 방법으로 소개됐습니다.

또 시험관 시술 시 배아 이식 개수는 산모의 나이, 배아의 질, 과거 임신력, 쌍둥이에 대한 수용 정도 등을 고려해 신중히 결정해야 합니다. 다태 임신으로 진단된 경우 고위험 산모 전문 의료진의 정기적인 검진과 집중 관리가 필요하다는 게 전문가들의 조언입니다.

서창석 대한보조생식학회 회장은 "임신 성공률을 높이기 위해 산모의 나이에 따라 2~3개의 배아를 이식하기도 하지만, 보조생식술의 궁극적 목표는 단순 임신 성공을 넘어 건강한 단태아 출생에 있다"며 "배아 동결과 배양 기술의 발달, 착상전 유전진단, 배아 선택 알고리즘의 정교화 등은 단일 배아 이식의 근거를 더 공고하게 하며, 축적된 임상 근거는 단일 배아 이식이 누적 임신율을 유지하면서도 불필요한 다태 임신을 예방하는 데 효과적인 방법임을 보여주고 있다"고 밝혔습니다.

박중신 대한모체태아의학회 회장은 "다태 임신은 조산과 발달 지연, 뇌성마비 등과 연관된 중요한 고위험 요인인 만큼 예방적 접근이 매우 필요하다"며 "이번 팩트시트가 다태 임신의 현황과 위험성을 알기 쉽게 정리해, 임신을 준비하거나 난임 치료를 고민하는 분들에게 도움이 되기를 바란다"고 말했습니다.

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