“대미 로비할 때 동맹·우방… 안통합니다”

■ 재미 로비스트 신우진 변호사
“미 국익·정치인 커리어 등에
어떻게 도움되는지 설명해야
베선트 장관 등 중요 로비대상
요즘 이민법 관련 활발 활동”

워싱턴=민병기 특파원

미국 대형 로펌 넬슨멀린스에서 로비스트로 활동하고 있는 신우진(사진) 변호사는 19일(현지시간) 한국 기업이 미국 행정부나 의회를 대상으로 로비할 때 가장 효과적인 아웃리치(접촉) 방법에 대해 “(기업의) 자기 이슈를 미국 국내화하는 것”이라고 말했다. 그는 이날 한국 특파원들과의 간담회에서 “미국 유권자들은 외국에 관심이 없다”며 이같이 강조했다.

신 변호사는 “유일하게 미국 유권자가 관심을 갖는 해외 이슈는 전쟁 중에 자기 아들·딸이 (파병돼) 죽을지도 모르는 것이다. 다른 (해외) 이슈는 일반 유권자들이 관심이 없다”며 “우방이니 혈맹이니 듣기 좋은 얘기를 하는 것은 실질적으로 효과를 내기에 좀 약하다”고 설명했다. 그는 “(미국 의원에게) 어떤 이슈를 갖고 갔을 때 이게 왜 미국 내에서 중요한지, 왜 당신의 정치 커리어에 도움이 되는지를 설명할 수 있는 전략이 필요하다”고 덧붙였다. 그는 “한국 기업들에 다행인 것은 지금까지 미국에서 기업활동을 많이 하고 있고, 정말 많이 구슬을 뿌려놨다”며 “이 구슬을 어떻게 꿰느냐는 다른 문제지만, 국내화할 수 있는 소재 자체가 많다. 더 국내화하면 좋은 성과가 있을 것 같다”고 강조했다.

신 변호사는 도널드 트럼프 2기 들어 행정부나 의회를 상대로 한 로비 활동의 특징으로 ‘톱다운 방식’과 ‘거래주의’를 꼽았다. 그는 “트럼프 2기 행정부는 그 이전의 어떤 정부와 비교해도 톱다운 방식이 강해졌다”며 “전통적으로 로비라고 하면 대상이 의회와 의원이었다. 그런데 트럼프 2기 때는 행정부를 대상으로 한 로비가 중요해졌다”고 설명했다.

이어 “각 부처에 대한 로비도 있을 수 있지만, 이제 ‘코어 그룹’(트럼프 측근들)에 대한 로비가 아주 중요하다”며 ‘코어 그룹’의 대표적 인사로 수지 와일스 백악관 비서실장을, 장관 중에서는 스콧 베선트 재무장관을 지목했다.

신 변호사는 대표적인 로비의 대상인 의회 내 기류도 달라지고 있다고 밝혔다. 그는 미국 정치권이 자신의 출신 주(州)나 지역구의 이익에 맞춰 대통령의 정책에 반대하는 의원들이 많았던 과거의 경향이 “트럼프 2기 정권에서는 많이 약해졌다”며 “공화당 의원들, 특히 하원의원들은 트럼프 대통령을 많이 따르는 편”이라고 말했다. 단 “상원의원은 종신직처럼 오랫동안 자리에 있다”며 중요한 로비 대상으로 꼽으면서 “상원의원들이 ‘매우 파워풀하다’는 의견에는 큰 변화가 없다”고 했다. 그는 이어 외국 기업·정부가 미 행정부와 하는 협상이 ‘주고받기식’으로 진행되고 있다면서 “그런 추이에 맞춰서 대응하는 국가들은 나름 좋은 성과를 얻고 있다”고 말했다.

신 변호사는 조지아주 한국인 구금사태와 관련, “항상 중요했지만 한국 기업에 갑자기 중요해진 분야는 미국 이민법”이라며 “그래서 이민법에 대한 대응을 상당히 활발히 하는 중”이라고 전했다.

민병기 기자