부산, 대형 크루즈선 준모항지 자리잡는다
체류시간 길어져 지역경제 파급 큰 준모항 내년엔 3회로 늘어
올해 크루즈선 210항차 입항해 역대 최고 기록…내년엔 250항차 예상
부산이 동아시아에서 가장 큰 규모로 꼽히는 대형 크루즈선 준모항지로 자리잡게 됐다.
부산시와 부산항만공사(BPA)는 지난달과 이번 달 영도 국제크루즈터미널에서 MSC 벨리시마호 준모항 운항으로 승하선객 300명을 기록했다고 20일 밝혔다.
기항지에서 일부 승객이 배에 새로 타고 완전히 내리는 준모항은 단순 관광 일정만 소화하는 기항지보다 체류 시간을 늘리는 효과가 있어 지역 경제 파급 효과가 큰 것으로 알려져 있다. 국제크루즈 모항 도시를 지향하는 부산이 거쳐 갈 징검다리로 볼 수 있다.
MSC 벨리시마호는 승선 정원 5600명에 이르는 17만t급 초대형 크루즈선으로, 10월 22일 100명, 11월 15일 200명이 각각 승·하선했다.
지금까지 MSC 벨리시마호는 일본 도쿄를 모항으로 현지에서 승객을 모객해 부산을 기항하는 방식으로 운영해 왔다. 이에 시와 BPA가 △크루즈선사 모객 여부 및 수요 조기 파악 △부산에서의 선제적 모객 활동 등을 통해 준모항 기능을 현실화한 것이 이번 성과의 핵심 요인으로 꼽힌다. 업계에서는 이를 두고 “부산이 수동적 기항지를 넘어 선사 수요를 능동적으로 채워주는 준모항 역할을 만들었다는 점에서 큰 의미가 있다”고 평가했다. 시와 BPA는 관광 콘텐츠 발굴부터 수용태세 개선, 관광객 입출국 편의 향상 등의 부문에서 노력한 결과 부산의 크루즈 운영 역량을 입증하는 데 긍정적인 영향을 미친 것으로 평가했다.
실제 BPA는 지난 7월 영도 국제크루즈터미널 CIQ(세관·출입국심사·검역) 구역을 전면 정비해 대형 크루즈선 승·하선 경로를 효율화 했고, 시는 지역 전통시장 연계 이벤트를 열어 관광 콘텐츠 확장과 지역 상권 매출 증대를 유도하는 한편 관광객 셔틀버스 운영, 관광안내 서비스 제공으로 관광객 수용태세 개선에 힘썼다.
또 시와 BPA는 법무부 출입국관리청과 협의해 입국심사 시간을 줄이기 위해 심사관이 부산항 이전 기항지에서 승선해 선박 내에서 심사를 완료하고 입항하면 곧바로 승객이 하선하도록 하는 ‘선상심사’도 도입했다.
MSC 크루즈사는 “올해 부산 준모항 운영 성과와 승객 만족도가 높게 나타남에 따라 내년 준모항 티켓 판매가 호조를 보이고 있다”며 내년에도 부산 준모항 운항을 확대할 계획이라고 밝혔다. 내년 일본 모항 MSC 벨리시마호는 총 3회(3·5·9월) 운항 예정이며 모두 부산 준모항 운영을 계획하고 있다.
한편 부산항은 올 연말까지 약 210항차 입항, 30만 명 이상의 방문객이 예상되며, 내년에는 약 250항차 이상의 크루즈선 입항이 예상된다. 올해 210항차 기록은 지난해 114항차에 비해 약 84% 증가한 수치이며, 이전 최고 기록인 2016년 209항차를 넘어서는 역대 최고치다. 시와 BPA는 다음 달 일본 주요 선사와 여행사를 대상으로 부산 기항 확대 마케팅을 추진해 이번 크루즈 호황의 흐름을 이어갈 계획이다.
BPA 송상근 사장은 “부산 준모항 성공은 글로벌 선사와의 신뢰, CIQ 기관과의 적극적인 협력, 그리고 BPA의 선제적인 마케팅이 만든 성과”라며, “앞으로도 글로벌 크루즈 선사 맞춤형 마케팅과 지원을 강화하겠다”고 밝혔다.
박형준 시장은 “올해 외국인 관광객 300만 명 시대를 맞아 준모항 운영은 이러한 성장세를 뒷받침하고, 부산이 아시아 대표 크루즈 관광도시로 도약하는 데 중요한 발판”이라며 “단순히 크루즈선이 들르는 도시가 아니라 ‘머물고 싶은 도시, 다시 찾고 싶은 도시 부산’을 만들어, 앞으로도 부산이 세계적인 크루즈 관광 중심지로 확고히 자리매김하도록 역량을 집중하겠다”라고 전했다.