[밀착카메라] 생명 존중 보다 '잡고 먹는' 축제…흥행 위해 어쩔 수 없나

[앵커]

전국엔 자연과 동물을 주제로 한 축제가 많습니다. 생명 존중의 의미를 되새기다가도 대부분 마지막엔 시식 행사로 끝이 납니다.

현장에서 보면 더 역설적인 이 상황을 밀착카메라 이은진 기자가 취재했습니다.

[기자]

가을 날씨가 완연합니다.

이맘때쯤이면요.

3~4년 전 바다로 나갔던 연어들이 알을 낳으러 이곳으로 다시 돌아온다고 합니다.

많게는 2만 킬로미터쯤을 헤엄쳐 오는 건데 어쩌면 그 긴 여정의 끝이 바로 이 연어 축제인 셈입니다.

연어가 태어나고 다시 돌아오는 곳, 여기 남대천입니다.

걸어, 걸어 올라갈수록 물줄기는 세집니다.

바다로 갔던 연어는 이 물길을 거슬러 오릅니다.

[김태진/생태 해설사 : 저기 지금 두 마리 올라가 있죠. 올라가서 알을 낳아요.]

이 순간, 아이들에게 연어는 작은 스승입니다.

[김도연/11세 : 물살 넘어가려고 고군분투하고 있었어요. 연어처럼 끝까지 포기하지 않고 계속 노력할 거예요.]

어른들에게는 삶의 의미를 돌아보게 합니다.

[안도현/시인 : 과연 돌아간다는 것. 이게 어떤 의미가 있는 건가? 어떻게 자기 고향을 알고 돌아올까?]

이 축제, 자연을 이야기하고 생명 순환을 기리는 자리라고 했습니다.

[안도현/시인 : 연어를 쓰면서 우리가 하찮게 여겼던 물고기가 사람보다 더 영특할 수도 있구나 이런 생각을 많이 했고…]

그런데 좀 다른 성격 프로그램이 공존합니다.

[백 사십 육, 백 사십 칠.]

[축제 관계자 : 강에서 잡아가지고 차에 실어서 여기다 방생을 하는 거죠.]

'연어 맨손 잡기'.

주최 측은 힘찬 연어와 맞붙는 짜릿한 순간이라고 홍보합니다.

직접 잡은 연어는 현장에서 바로 즐길 수 있다고도 했습니다.

이 공간 안에 연어 220마리가 들어와 있고요.

참가자들이 몸을 풀고 있습니다.

[출발!]

[너무 빨라, 너무 빨라 진짜.]

[여보 꼬리를 꽉 잡아, 꼬리를.]

[꼬리랑 몸, 꼬리 꽉 잡아. 꼬리 꽉 잡아.]

모두 웃고 즐기는 와중에 몇몇 아이들은 울먹였습니다.

[이다은/11세 : 연어한테는 미안했고…연어가 조금 많이 놀란 것 같아요.]

마음 약한 아이들은 어느새 연어를 의인화했고, 지금 상황이 얼른 이해되지 않습니다.

갓 잡은 연어를 든 사람들이 줄을 길게 늘어섰습니다.

여기 가져오면 즉석에서 손질해 줍니다.

[축제 직원 : {나 연어 불쌍해.} 안 불쌍해 인마.]

다소 역설적인 이 상황.

[축제 주최 측 : 사실 모든 포획 과정에서는 사람들은 사냥 본능으로 상당히 희열을 느끼거든요.]

[축제 주최 측 : 또 지역 경제도 좀 활성해야 되는 부분도 있다 보니까…]

동물을 주제로 한 전국 축제 대부분이 비슷한 고민을 안고 있습니다.

생명 존중이 주제지만, 직접 잡고 먹지 않으면 흥행이 어려운 겁니다.

다만 생물을 잡고 먹는 방식에 대한 감수성이 발달해가는 건 사회적인 흐름입니다.

[천명선/서울대 수의인문학 교수 : 먹지 말자거나 잡지 말자거나 이런 걸 원하는 건 아니더라도, 불필요한 고통들을 좀 줄여주고 위험한 방식들은 쓰지 말자 이거는 상식이기 때문에…]

획일화된 축제 프로그램을 다변화할 필요가 있다는 문제의식은 점점 커지고 있습니다.

[천명선/서울대 수의인문학 교수 : 그 축제의 취지, 그 지역의 정체성들을 드러낼 수 있는 게 너무 그렇게 똑같은 활동은 아닐 거라고 생각하거든요.]

먹고 먹히는 건 자연스러운 일이지만, 연어가 강을 거슬러 오르는 건 그저 먹히기 위한 것만은 아닙니다.

[영상취재 김진광 영상편집 김동준 VJ 김수빈 작가 유승민 취재지원 장민창 영상자막 심재민 조민서]