이 대통령, 아크부대 장병 격려‥"스스로 군사 외교관이라고 생각해달라"

아랍에미리트를 국빈 방문 중인 이재명 대통령은 UAE 파견 국군부대인 아크부대 장병들을 만나 격려했습니다.

이 대통령은 현지시각 19일 아부다비 시내의 한 호텔에서 50여 명의 아크부대원을 만나 "이역만리 먼 곳에서 국가의 명을 받아 임무를 수행하느라 고생이 많다"며 "여러분 스스로를 군사 외교관이라고 생각해야 할 것 같다"고 말했습니다.

이어 "여러분은 세계와 중동의 평화를 지키고, 대한민국의 국격을 올릴 뿐 아니라 국민의 삶과 목숨을 지키는 중요한 일을 하는 것"이라며 "늠름하게 주어진 임무를 수행하는 것에 대해 매우 고맙게 생각한다, 국민 여러분도 감사하게 생각한다"며 "여러분이 희생하고 있다는 점을 국민은 잊지 않을 것"이라고 거듭 감사 인사를 전했습니다.

이에 대해 아크부대 부대장인 임지경 대령은 "군사협력을 넘어서 중동 지역 방산업의 발전에도 큰 역할을 하고 상징적 임무를 수행한다는 자부심을 갖고 있다"며 "파병 업무 첫날인 오늘부터 임무를 잘 수행하고 국위선양하고 귀국하도록 하겠다"고 말했습니다.

자녀가 세 명 있다는 여성 군인 김옥경 상사는 "입대 후 해외파병의 꿈을 꿨지만, 아이들이 어려 선뜻 지원하지 못하다가, 아이들이 크고 가족들의 응원을 받아 지원했다"며 "막내아들은 엄마가 파병을 가니 이사할 거라 생각하고 친구들한테 자랑을 했다면서, 본인도 데려가 달라고 떼를 썼던 에피소드가 있다"고 전하기도 했습니다.

그러면서 "아랍에미리트 군인들이 서툰 한국말로 친절하게 대하는 모습을 많이 봤는데, 아크부대의 선배들이 군사 외교관으로서 신뢰를 잘 쌓은 소중한 결과로, 저 또한 위국헌신, 군인본분의 자세를 견지하면서 임무를 완수하겠다"고 다짐했습니다.

아랍어로 '형제'를 뜻하는 아크부대는 대한민국 국군 창설 이래 최초로 군사협력 차원으로 파병된 부대로, UAE군 특수전부대에 대한 교육훈련 지원, 유사시 한국 국민 보호의 임무 등을 수행하기 위해 지난 2011년 처음 파병됐습니다.

김정우 기자(citizen@mbc.co.kr)

기사 원문 - https://imnews.imbc.com/news/2025/politics/article/6777147_36711.html