‘인구 15만’ 소국의 기적···퀴라소, 자메이카와 0-0 무승부, 사상 최초 월드컵 본선행

킹스턴 | AFP연합뉴스

인구 15만명의 작은 나라 퀴라소가 사상 최초로 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 본선 무대를 밟게 됐다.

퀴라소는 19일 자메이카 킹스턴의 인디펜던스 파크에서 열린 2026 북중미 월드컵 북중미 예선 조별리그 B조 최종전에서 자메이카와 0-0으로 비겼다.

이 경기 전까지 B조에서는 퀴라소와 자메이카가 승점 1점차로 조 1, 2위를 달리고 있었다. 최종전에서 펼쳐진 단두대 매치에서 퀴라소가 자메이카와 무승부를 거두며 3승3무, 승점 12점으로 조 1위를 확정하고 2026 북중미 월드컵 본선 직행 티켓을 거머쥐었다. 북중미 월드컵 북중미카리브해연맹(CONCACAF) 최종 예선은 12개국이 3개 조로 나뉘어 각 조 1위가 월드컵 본선에 직행하고 각 조 2위 3개국 중 상위 2개국이 대륙간 플레이오프(PO)에 진출하는 방식으로 열렸다.

킹스턴 | AP연합뉴스

카리브해에 위치한 섬나라 퀴라소는 인구 약 15만명에 불과한 소국으로, 사상 최초로 월드컵 무대를 밟는 기적을 이뤘다. AP 통신에 따르면 퀴라소는 역대 월드컵 본선 진출에 성공한 국가 중 인구가 가장 적다. 이전까지는 2018년 러시아 월드컵에 출전한 인구 약 35만 명의 아이슬란드가 그 자리를 차지하고 있었다.

퀴라소 사령탑은 2006 독일 월드컵 당시 한국 대표팀을 맡았던 딕 아드보카트 감독이다. 다만 이날은 개인 사정으로 고향 네덜란드로 돌아가 경기를 직접 지휘하진 못했다. 홍명보 한국 축구 국가대표팀 감독은 당시 대표팀 코치로 아드보카트 감독을 보좌했는데, 다음달 6일 진행될 월드컵 조 추첨 결과에 따라 두 사령탑이 맞대결을 펼칠 가능성도 있다.

선장이 자리를 비운 가운데 퀴라소는 자메이카의 세 차례 헤더가 모두 골대를 맞고 나가는 행운을 누렸고, 경기가 끝날 때까지 실점하지 않으며 귀중한 승점 1점을 챙겼다. B조 2위 자메이카(승점 11점)는 대륙간 PO 티켓을 얻었다.

킹스턴 | 로이터연합뉴스

잉글랜드 프리미어리그(EPL)

윤은용 기자 plaimstone@kyunghyang.com