'추가시간 17분의 기적' 이라크, 40년만에 북중미 땅 다시 밟나... UAE 꺾고 월드컵 대륙간 PO행

(베스트 일레븐)

이라크가 경기 종료 직전 터진 극적인 페널티킥 골로 2026 북중미 월드컵 본선행 희망의 불씨를 다시 살렸다. 뒤지고 있던 경기를 뒤집으며 아시아 지역 남은 0.5장의 티켓을 향한 대장정에 유리한 고지를 점했다.

이라크는 19일(한국시간) 바스라 국제경기장에서 열린 아랍에미리트(UAE)와의 2026 북중미 월드컵 아시아지역 5차 예선 2차전에서 2-1 역전승을 거뒀다. 원정 1차전에서 1-1로 비겼던 이라크는 1·2차전 합계 스코어 3-2로 앞서며 대륙간 플레이오프(PO) 진출권을 확보했다.

1986년 멕시코 대회 이후 40년 동안 월드컵 본선 무대를 밟지 못했던 이라크는 내년 3월 열리는 대륙간 PO에서 다시 한 번 본선행에 도전한다. 이번 PO에는 아시아 1팀, 아프리카 1팀, 북중미 2팀, 남미 1팀, 오세아니아 1팀 등 총 6개 팀이 출전해 단 2장의 본선 티켓을 놓고 치열한 경쟁을 펼친다.

경기 초반 이라크는 어려운 흐름 속에서 실점을 허용했다. 후반 7분 UAE의 카이오 루카스에게 선제골을 내주며 0-1로 끌려갔다. 그러나 이라크는 흔들리지 않았다. 후반 21분 프리킥 상황에서 모한나드 알리가 정확한 헤더로 동점골을 성공시키며 승부를 다시 원점으로 되돌렸다.

승부가 기울지 않은 채 후반 추가시간이 깊어질수록 양 팀의 긴장은 더욱 팽팽해졌다. 결국 승부의 분수령은 후반 추가시간 10분이 지난 시점에서 찾아왔다. UAE의 야하이 나데르가 코너킥 수비 과정에서 페널티지역 내 핸드볼 반칙을 범했고, 주심은 비디오 판독(VAR)을 거쳐 페널티킥을 선언했다.

운명의 키커로 나선 아미르 알 암마리는 후반 추가시간 17분, 왼발 슈팅으로 골망을 흔들며 팀의 극적인 역전승을 완성했다. 경기장을 가득 메운 이라크 팬들은 폭발적인 환호로 승리를 만끽했고, 이라크 선수단 역시 40년 만의 월드컵 본선 진출 도전에 한 걸음 더 가까워진 순간을 뜨겁게 끌어안았다.

이라크는 이제 마지막 관문인 대륙간 PO를 향해 다시 한 번 힘을 끌어올려야 한다. 극적인 역전승으로 분위기를 달군 그들이 과연 2026년 북중미 월드컵 본선 무대에 복귀하는 대업을 이뤄낼 수 있을지 관심이 집중된다.

글=임기환 기자(lkh3234@soccerbest11.co.kr)
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