2026년 대기업 임원인사 키워드는 칠전팔기 삼별초

CXO연, 70·80년대생 임원 확대
30대 말~40대 초반 고속 승진
외부·외국인 인재 영입 확대
연구·기술인재 중용 전망

2026년 대기업 임원 인사는 70년대생이 고위 임원으로 전면 배치되고 80년대생 임원이 확대될 것으로 보인다.

2026년 대기업 임원 인사 주요 키워드. 한국CXO연구소

기업분석전문 한국 CXO연구소는 19일 올 연말과 내년 초 단행되는 대기업 임원 인사 지형의 특징을 ‘칠전팔기, 삼 말 사초, 삼별초, 외유내강, 연기금’ 등의 키워드로 요약된다고 19일 밝혔다. 각각은 ▷70·80년대생 임원 전진 배치 ▷30대 말~40대 초반의 고속 승진 ▷30대 임원의 깜짝 발탁 ▷외부·외국인 인재 영입 확대 ▷연구·기술 인재 중용 강화 등을 의미한다. 2026년 인사의 가장 두드러진 흐름은 ‘칠전팔기’로 요약된다. 이는 1970년대생이 사장·부사장 등 고위 임원으로 대거 전진 배치되고, 1980년대생의 첫 임원 기용이 더욱 확대된다는 의미다. 현재 100대 기업 임원의 약 70%는 1970년대생이다. 이 흐름 속에서 올해 말·내년 초 인사에서 1970~1976년생 중 부사장·사장 등 고위 임원 승진자 명단에 대폭 확대될 전망이다.

삼성전자 사례만 살펴보더라도, 올 3분기 보고서 기준 1970년대생 사장은 3명으로 파악됐다. 여기에는 용석우(1970년) 영상디스플레이사업부장, 최원준(1970년) MX사업부 COO(최고운영책임자), 마우로 포르치니(1975년) CDO(최고디자인책임자)가 활약 중이다. 여기에 320여 명 부사장 중에서도 1970년대생 비중은 61% 수준인데, 그중 7%는 1975년 이후 출생자로 나타났다. 2026년 인사에서는 해당 비율이 10%를 넘어설 가능성이 높아질 것으로 관측된다.

SK그룹은 최근 인사에서 이미 1970년대생 사장이 5명 배출했다. LG전자는 아직 70년대생 사장이 나오지 않은 상황에서 올해 첫 배출 여부도 주목해 볼 만한 이슈 중 하나로 떠올랐다. ’‘삼말사초’는 30대 후반~40대 초반 젊은 인재의 임원 발탁이 확대된다는 의미를 담는다. 올해 기준으로 1982년~1989년생이 여기에 해당된다. 현재 국내 100대 기업에서 해당 연령대 임원은 약 100명 활동 중이다.

삼 말 사초 임원 중에서도 ‘삼별초’는 더욱 특별한 인재에 속한다. 삼별초는 30대에 임원(별) 반열에 오르는 초특급 인재를 의미하기 때문이다. 삼성전자, 네이버, SK텔레콤 등에서도 이미 다수의 30대 임원을 꾸준히 배출한 바 있어, 2026년 인사에서도 30대 임원 발탁 현실 가능성은 매우 높은 편이다.

‘외유내강’은 국적과 배경을 막론하고 기업 내부 경쟁력을 강화할 수 있는 유능한 외부·외국인 인재를 적극 영입한다는 의미를 담았다. 인공지능·테크(AI·Tech) 기반의 글로벌 경쟁이 격화되면서 ▷유학파 출신 한국인 인재 ▷글로벌 기업 경력자 ▷우수 외국인 전문가 등을 임원으로 발탁하려는 움직임이 확산된다.

‘연기금’은 연구·기술 분야의 금쪽같은 인재, 즉 기업의 미래 먹거리를 창출할 R&D·이공계 기반 우수 인재를 지칭한다. 인공지능(AI), 데이터, 바이오 등 첨단 산업 확대로 인해 국내 기업들은 한국과학기술원(KAIST)과 포항공대(POSTECH) 등과 같은 이공계 특성화 대학 출신 인재를 중심으로 ‘연기금 확보전’을 벌일 것으로 예상된다.