UAE에 ‘제3한강교’가 울린 이유… 16살 소년공 이재명 ‘인생의 노래’

소년공 시절 ‘제3한강교’ 불렀던 노래
양국 외교적 메시지 겨냥한 ‘세심 의전’

아랍에미리트(UAE)가 18일(현지시간) 이재명 대통령을 맞이하며 선택한 선곡은 그저 한국 가요 연주가 아니었다. 과거 이 대통령의 성장 서사와 양국의 외교적 메시지를 동시에 겨냥한, 극도로 세심한 의전이었다는 해석이 나온다.

이날 UAE 음악대는 가수 나훈아의 '울고 넘는 박달재', 혜은이의 '제3한강교' 등 옛 가요를 연주했다. 대통령실은 각각의 노래에 대해 "영부인의 고향인 충북에 있는 박달재를 소재로 한 노래다. 제3한강교는 한국과 UAE 사이의 '다리'를 상징하는 뜻에서 연주한 것"이라고 설명했다.

하지만 이 노래를 고른 배경에는 이 대통령의 16살 시절 기억까지 세밀하게 반영된 것으로 알려졌다.

'제3한강교'는 이 대통령의 오래된 '인생곡'이다. 이 대통령은 2021년 민주당 대선 경선 당시 TV토론에서 이 노래를 직접 언급하며 16살 소년공 시절을 떠올렸다.

당시 그는 "16살 때 공장을 다니면서 동료들이랑 야유회 갔을 때 처음으로 돼지고기를 볶아 먹어봤다"며 "지금 생각해 보면 어려운 시절이긴 한데 희망도 꿈도 많았다"고 회상했다.

청년기 시절 '삶의 배경음악'이었던 노래다.

외교가에서는 UAE가 이 대통령 개인사를 면밀히 검토해 의전에 반영한 것이라며 국가 간 친선 차원을 넘어 '인물 중심' 예우를 한 것이라는 평가가 나온다.

실제로 UAE는 이번 국빈 방문 동안 △역대 최대 크기 태극기 게양 △부르즈 칼리파에 초대형 태극기 조명 △21발 예포와 에어쇼 △원전 노동자와의 깜짝 만남 등 이례적으로 높은 수준의 의전을 선보였다 쏟아냈다.

선곡의 의미는 여기에 그치지 않는다. 무함마드 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 대통령은 정상회담에서 선친인 초대 대통령이 아부다비에 다리를 지을 때 한국 회사를 건설사로 선택한 일화를 전하기도 했다. 한국과 UAE의 인연을 '다리'로 설명한 것이다.

이 대통령이 야유회에서 가슴속에 새겼던 노래의 '다리', UAE의 외교 메시지도 '다리'인 셈이다. 여기에 한-UAE 공동선언문을 통한 원전·AI 협력까지 더해지며 '양국 관계를 잇는 새로운 다리'라는 의미가 만들어진 셈이다.국가 의전에서 '맞춤형 음악'은 최고 수준의 환대 방식으로 꼽힌다. 최근 도널드 트럼프 미국 대통령이 방한했을 때 군악대가 'YMCA'를 연주한 사례가 대표적이다. 트럼프가 선거 유세 때마다 춤추며 '트레이드마크'로 만들었던 곡이다.

안소현 기자 ashright@dt.co.kr

18일(현지시간) 아랍에미리트(UAE) 아부다비 대통령궁에서 이재명 대통령과 김혜경 여사가 참석한 가운데 열린 한-UAE 문화교류행사에서 현지 시민들이 공연을 관람하고 있다. 연합뉴스