밀워키에 닥친 난관, '에이스' 아데토쿰보 공백 메우기

밀워키의 에이스가 쓰러졌다.

밀워키 벅스는 18일(이하 한국시간) 미국 클리블랜드 로켓 아레나에서 열린 2025~2026 NBA 정규리그 클리블랜드 캐벌리어스와 경기에서 106-118로 패했다. 이날 경기 패배로 2연패를 당했다. 더 큰 문제는 야니스 아데토쿰보(211cm, F)의 부상이었다.

밀워키는 지난 시즌 크리스 미들턴을 트레이드하며 완전히 아데토쿰보 중심 팀으로 탈바꿈했다. 또, 비시즌에는 부상으로 나오지 못하는 데미안 릴라드(188cm, G)까지 방출했다. 마일스 터너(211cm, C) 등을 영입하며 아데토쿰보를 도울 조력자들을 찾았다.

그러나 시즌 초반부터 부상이 이어졌다. 핵심 득점원으로 활약해야 하는 케빈 포터 주니어(193cm, G)는 무릎 반월판 수술로 장기 결장 중이다. 거기에 팀 내 최고의 수비수 중 한 명인 토린 프린스(201cm, F)도 목 수술 재활 중이다.

그럼에도 아데토쿰보의 맹활약으로 밀워키는 8승 6패로 동부 8위를 유지하고 있었다. 그는 시즌 평균 32.6점 11.3리바운드 7.1어시스트를 기록하며 MVP급 활약을 펼쳤다. 야투 성공률 63.0%, 3점슛 성공률 50.0%로 커리어 최고의 효율을 자랑했다.

그러나 클리블랜드와 경기에서 악재가 터졌다. 아데토쿰보는 2쿼터 중반 리바운드 경합 중 불편함을 느꼈다. 토마스 브라이언트(211cm, C)가 왼팔을 잡는 순간 왼쪽 사타구니에 통증이 온 것으로 보였다. 이후에도 경기를 이어갔으나, 2쿼터 종료 3분 3초를 남기고 경기를 멈췄고 아데토쿰보는 락커룸으로 향했다. 13분 동안 10개 슛 중 6개를 성공시키며 14점 5리바운드 4어시스트를 기록했지만, 경기를 마치지 못했다.

밀워키는 전반 이후 49-59로 무너졌다. 야투 성공률 38.6%에 그치며 공격이 막혔다. 결국에는 클리블랜드의 벽을 넘지 못했다. 아데토쿰보의 공백은 너무나도 컸다.

카일 쿠즈마(206cm, F)는 'ESPN'과 인터뷰를 통해 "아데토쿰보가 없으니 페인트 존으로 들어가기가 힘들었다. 몇몇 공격이 막혔고, 원했던 것보다 포스트업이 많았다"라며 공격에서의 어려움을 드러냈다.

닥 리버스 밀워키 감독은 팀 인하우스 라디오 'Bucks+'를 통해 "등급이 얼마인지 모르겠지만, 나쁘지 않다는 것은 알고 있다. 그래도 아마 2주 정도는 결장할 것이다. 더 짧기를 바라지만 대부분 그 정도일 것이다"라고 밝혔다.

아데토쿰보의 결장은 길어질 수 있다. 밀워키는 해당 구간을 잘 버텨야 한다. 지금까지는 아데토쿰보의 활약으로 중위권을 유지했다. 밀워키에 가장 큰 시련이 찾아왔다.

사진 제공 = NBA Media Central