필리핀 ‘홍수방지사업 비리 관련설’ 장관 2명 교체

대규모 홍수 피해가 난 필리핀에서 홍수 방지 사업 관련 부패 의혹이 커지는 가운데 비리 의혹에 휩싸인 장관 2명이 교체됐습니다.

18일(현지시간) 블룸버그·로이터 통신 등에 따르면 전날 대통령 비서실장 격인 루커스 버사민 행정장관과 아메나 판간다만 예산부 장관이 사임했습니다.

이들은 홍수 방지 사업 부패 의혹과 관련해 “행정부가 이 문제를 적절하게 처리할 수 있도록 하기 위해” 물러났다고 클레어 카스트로 대통령실 공보 담당 차관은 밝혔습니다.

버사민 장관은 지난 9월 필리핀 상원의 홍수 방지 사업 부패 조사에서 뇌물 의혹과 관련해 언급된 바 있고, 판간다만 장관은 마르코스 대통령이 올해 예산에 특정 사업을 넣도록 지시한 것과 관련됐다는 주장이 제기됐습니다.

이에 따라 마르코스 대통령은 랠프 렉토 재무부 장관을 행정장관, 롤랜도 톨레도 예산부 차관을 예산부 장관, 프레더릭 고 대통령 투자 보좌관을 재무부 장관으로 각각 임명했습니다.

마르코스 대통령은 또 “이런 종류의 이례적인 사건에 연루됐을 가능성이 있다”고 스스로 생각하는 장관은 물러나기를 바란다고 말했다고 카스트로 차관은 전했습니다.

태풍 등 홍수 피해가 잦은 필리핀은 지난 3년간 수천 건의 홍수 방지 사업에 약 5천450억 필리핀페소(약 13조5천억 원)의 예산을 투입했지만, 다수 사업이 비정상적으로 시행됐고 이로 인한 경제적 손실이 1조 원대 이상일 가능성이 있다는 추정이 정부에서 제기됐습니다.

마르코스 대통령은 지난 7월 연설에서 이 문제를 처음 거론한 이후 관련 비리를 독립적으로 조사할 수 있도록 특별 조사위원회를 구성하고 안드레스 레예스 전 대법관을 위원장으로 임명했습니다.

이후 마르코스 대통령의 사촌인 마틴 로무알데스 하원의장과 프랜시스 에스쿠데로 상원의장이 비리 관련설에 물러났습니다.

위원회는 조사를 거쳐 의원 등 관련자 수십 명에 대해 형사 고발을 권고했으며, 당국은 비리에 연루된 인사들과 관련된 60억 필리핀페소(약 1천500억 원) 이상 규모의 자산을 동결하고 몰수를 추진할 계획입니다.

마르코스 대통령은 최근 문제가 있는 홍수 방지 사업에 책임이 있는 자들을 크리스마스 전에 수감하겠다고 약속하기도 했습니다.

하지만, 지난 대선에서 마르코스 대통령-세라 두테르테 부통령 연합을 지지한 거대 기독교 단체 ‘이글레시아 니 크리스토’는 지난 16∼17일 대규모 집회를 갖고 부패 척결을 촉구하는 등 여론의 압박은 갈수록 커지고 있습니다.

[사진 출처 : AFP=연합뉴스]

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장덕수 기자 (joannes@kbs.co.kr)