HK이노엔·카인사이언스, 근감소증 치료제 개발 ‘맞손’

HK이노엔, 개발 중인 비만치료제와 병용요법 통한 시너지 기대

곽달원 HK이노엔 대표(오른쪽)와 조대호 카인사이언스 대표가 근감소증 치료제 공동개발 계약을 체결하고 기념촬영을 했다. 사진 제공=HK이노엔

HK이노엔이 근감소증 치료제 개발에 본격적으로 나서며 노인성 질환 및 대사질환 포트폴리오 확장에 속도를 낸다.

HK이노엔은 최근 카인사이언스의 염증 조절 펩타이드 기반 신약 후보물질인 'KINE-101'을 근감소증 치료제로 공동개발하는 계약을 체결했다고 18일 밝혔다. HK이노엔은 KINE-101의 국내 임상 2상 수행을 주도하고, 카인사이언스는 임상시험용의약품 생산 및 기술 지원을 담당한다. 양사는 내년 임상 2상 진입을 목표로 협력한다.

'KINE-101'은 염증 반응 조절에 핵심적인 단백질인 'ERDR1'에서 유래한 펩타이드로 면역 체계의 균형 유지 및 염증 완화 메커니즘을 지닌 혁신적 신약 후보물질이다.

류마티스 관절염 치료제로 미국에서 임상 1상시험을 마쳤고, 만성 염증성 탈수초성 다발신경병증(CIDP) 치료제로 국내 환자 대상 임상을 완료했다. 현재 근감소증 적응증을 위한 비임상시험도 성공적으로 마쳤다.

근감소증은 노화나 비만, 대사이상 등 다양한 원인으로 발생하며, 전 세계 고령화가 가속화함에 따라 환자 수가 급증하고 있다. 국내 65세 이상 고령 인구의 근감소증 유병률은 남성 약 9.5%, 여성 약 9.3% 수준으로 보고되고 있다.

이번 공동개발 계약에 따라 HK이노엔이 현재 국내 임상 3상을 진행 중인 비만치료제 'IN-B00009'와 병용투여를 통한 근육량 감소 개선 시너지도 기대할 수 있게 됐다. 현재 개발됐거나 개발 중인 대부분의 비만치료제는 체중 감소와 함께 근육량 감소가 동반된다. 반면 KINE-101은 근육 보존형 치료제로의 차별적 가치를 가질 것으로 평가된다.

곽달원 HK이노엔 대표는 "고령화 시대를 대비해 만성질환 치료제 포트폴리오를 지속적으로 강화하고 있다"며 "국내 시장 선점은 물론, 글로벌 기술이전을 적극 추진하기 위해 카인사이언스와 협력해 근감소증 치료제 개발에 매진할 것"이라고 밝혔다.

조대호 카인사이언스 대표는 "KINE-101은 조절T세포(Treg)를 활성화해 면역 항상성을 회복시키는 혁신적 펩타이드 신약 후보로, 여러 면역·염증성 질환에서 치료 가능성을 보여온 물질"이라며 "이번 협력을 통해 노인성 근감소증 치료제 개발을 성공적으로 이끌어낼 것"이라고 밝혔다.

박병탁 기자 (ppt@kormedi.com)