이 대통령 “UAE와 100년 동행 기반…AI·첨단기술·문화로 협력 확장”

“코로나 때 한국이 UAE에 의료장비 지원
요소 부족 사태 때 UAE가 대체 물자 제공”

아랍에미리트(UAE)를 국빈 방문한 이재명 대통령이 17일(현지시각) 아부다비 왕실공항에 도착해 칼둔 칼리파 알 무바락 퍼스트 아부다비 뱅크(FAB) 비상임 이사겸 이사회 운영위원회 의장과 환담을 나누고 있다. 아부다비/연합뉴스

이재명 대통령이 아랍에미리트(UAE)를 국빈 방문해 투자·방위·원자력발전소(원전)·에너지에 집중하던 양국 협력 분야를 인공지능(AI)·첨단기술·보건·문화 등으로 확장해 가겠다고 밝혔다.

이 대통령은 18일 공개된 아랍에미리트 국영일간지 알이티하드와의 인터뷰에서 “(이번 방문에서) 양국이 백년 동행을 위한 새로운 도약의 기반을 갖출 수 있도록 인공지능 등 첨단기술과 보건, 문화 등 미래지향적 분야로 협력을 확장해 나가자는 데 뜻을 모으고자 한다”고 밝혔다.

한국은 지난해 아랍에미리트와 ‘특별 전략적 동반자 관계’로 양국 관계를 격상하며 긴밀한 교류를 이어오고 있다. 이 대통령은 17일부터 2박3일간 국빈 자격으로 아랍에미리트에 머물며 정상회담 등 일정을 소화하고 있다. 이 대통령은 “취임한 후 첫 국빈방문으로 아랍에미리트를 찾은 것도 양국 관계 발전에 대한 한국 정부의 강력한 의지를 보여주는 것”이라고 강조했다.

이 대통령은 인터뷰에서 “코로나19 당시 한국이 아랍에미리트에 의료용 보호 장비를 지원하고, 한국이 액상 요소 부족 사태에 직면했을 때 아랍에미리트가 대체 물자를 제공”했던 점을 언급하며 “앞으로 우리는 항구적이고 구조적인 협력 시스템을 구축해야 한다”고 강조했다.

이 대통령은 이와 관련해 “한국은 반도체 공급망에서 메모리칩 생산의 글로벌 리더로서 아랍에미리트가 필요로 하는 첨단 에이아이 메모리칩을 공급할 수 있는 전략적 파트너”라며 “최근 오픈에이아이 등 글로벌 기업과 한국 반도체 생산 기업의 협업은 한국이 에이아이 인프라 구축에 있어 필수적인 기술적 파트너임을 보여준다”고 했다.

또 한국의 해외 첫 수주 원전인 바라카 원전이 “12년 간의 건설을 성공적으로 마치고 작년 9월 본격적인 운영 단계로 접어들었다”며 “양국은 성공적인 바라카 원전 운영을 바탕으로 에너지 협력의 새로운 장을 열어나갈 것”이라고도 했다. 아랍에미리트 수도 아부다비 서쪽 약 270㎞ 떨어진 지역에 건설된 바라카 원전은 2009년 한국이 처음으로 해외에서 수주한 한국형 원전 프로젝트다.

이 대통령은 지난해 양국이 체결한 ‘포괄적경제동반자협정’(CEPA)을 통해 “한국산 전기차와 하이브리드차, 아랍에미리트산 석유화학제품 등 90% 이상의 교역 품목들에 대한 관세가 철폐될 예정”이라며 “양국이 긴밀한 경제협력 파트너로 도약하는 발판이 될 것”이라고 평가했다.

아울러 이 대통령은 양국 간 문화 분야 교류 또한 확대해 나가겠다며, 이를 위해 양국 국민 간 입국 절차를 간소화하겠다고 밝혔다. 또 “2030년까지 아랍에미리트에 한국문화센터를 건립해 문화교류의 허브로 삼겠다”며 “두바이에서 한류 제품의 전시관으로 사용되는 ‘코리아 360’을 뷰티·요리 등 창조적 산업의 교류 무대로 확장하겠다”고도 했다. 아울러 디지털 기반 여행이 가능하도록 서비스 개선을 추진하겠다고 이 대통령은 덧붙였다.

신형철 기자 newiron@hani.co.kr