이 대통령 "AI 등 미래 협력으로 UAE와 '새로운 100년' 열겠다"

UAE 국빈 방문 현지 언론 인터뷰
방산, 원전 등 기존 협력 발전·심화
AI, 첨단기술, 보건 등서 협력하기로

주요 20개국(G20) 정상회의 참석차 아랍에미리트(UAE)를 국빈 방문한 이재명 대통령이 17일(현지시간) UAE 현충원 '와하트 알 카라마'를 방문해 디얍 대통령 직속 개발·보훈 사무국 부의장으로부터 기념메달을 받고 기념촬영을 하고 있다. 뉴시스

아랍에미리트(UAE)를 국빈 방문 중인 이재명 대통령은 18일(현지시간) 인공지능(AI) 등 미래 분야의 협력을 통해 "양국 관계의 '새로운 백년대계(new centennial phase)'를 열겠다"고 밝혔다.

이 대통령은 이날 공개된 UAE 국영일간지 '알 이티하드'와의 서면 인터뷰를 통해 "모하메드 빈 자이드 알 나하얀 대통령과 저는 기존의 4대 협력축인 투자, 방산, 원전, 에너지에 더해, AI, 첨단기술, 보건, 문화 등 미래지향적 분야로 협력을 확대하기로 합의했다"면서 이같이 밝혔다.

이 대통령은 "이번 UAE 방문은 지난 6월 취임 이후 첫 공식 해외 방문이자 첫 중동 방문"이라면서 "한국 정부가 양국 관계를 심화·발전시키려는 강한 의지를 보여준다"고 강조했다. 그러면서 양국 정상이 바라카 원전의 안정적 운영을 위한 핵연료·정비 분야 협력을 비롯해, UAE 내 AI 데이터센터 구축, 한국 의료서비스 허브 설립 등의 구체적인 협력 방안을 논의했다고 말했다.

특히 AI 협력과 관련해선 "UAE는 AI를 모든 산업에 접목해 국가경쟁력을 강화하고, 글로벌 AI 허브가 되겠다는 전략을 세웠다"면서 "한국은 UAE가 필요로 하는 고도화된 AI 메모리 반도체를 제공할 수 있는 전략적 파트너"라고 의미를 부여했다. 이어 리벨리온, 퓨리오사AI 등 관련 국내 스타트업의 이름을 직접 거론하며 "글로벌 AI 반도체 공급망의 새로운 대안이 될 잠재력을 갖추고 있어 UAE의 미래 전략과도 시너지를 낼 것"이라고도 했다.

에너지 협력도 한층 더 발전시킬 계획이다. 이 대통령은 "바라카 원전 성공을 바탕으로 양국은 에너지 분야에서 새로운 협력 시대를 열게 될 것"이라면서 "한국은 UAE와 차세대 원전 기술을 포함하여 소형모듈원자로(SMR) 개발 협력 기반을 마련하고 있고, 제3국 원전 시장 공동 진출도 준비하고 있다"고 소개했다. 아울러 "UAE의 풍부한 태양광 자원과 한국의 세계적 배터리 기술을 결합한 재생에너지·에너지저장장치(ESS) 협력은 양국의 친환경 산업 경쟁력을 크게 강화할 것"이라고 덧붙였다.

이외에 우주, 문화, 무역 등 다양한 분야의 협력을 강조했다. 우주 분야에 대해서는 한국과의 협력으로 개발된 UAE 최초의 위성 '두바이샛(DubaiSat)'을 언급하면서 "공동 위성 개발, 발사대·위성항법 지상국 등 우주 인프라 구축, 달에서 화성으로 확장하는 심우주 탐사 등 보다 고도화된 단계로 협력을 확대할 것"이라고 말했다. 양국 간 문화 교류 활성화를 위해 UAE 국민의 한국 입국 간소화 방안도 검토하고, 한국의 기술·제조 역량과 UAE의 에너지·물류 역량을 결합해 안정적인 공급망을 구축하겠다는 구상을 밝혔다.

우태경 기자 taek0ng@hankookilbo.com