33세 ML 사령탑 부테라 워싱턴 감독 “나이는 감독에 제약이 되지 않는다, 단단한 팀 만들 것”

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미국 메이저리그(MLB) 워싱턴 내셔널스가 30대 초반의 젊은 사령탑과 함께 새 시즌을 준비한다.

블레이크 부테라 워싱턴 감독이 18일 미국 워싱턴DC 내셔널스파크에서 공식 취임했다. 그는 1992년 8월 7일생으로 만 33세다. 2주 전에 태어난 딸을 데리고 나온 부테라 감독은 “난 그동안 다양한 경험을 쌓았고, 우리 팀을 이끌 준비가 됐다. 선수들에게 많은 도움을 주고 싶다”며 “나이는 선수단을 이끄는 데 제약이 되지 않을 것”이라고 말했다.

30대 사령탑은 메이저리그에서도 이례적인 선임이다. 부테라 신임 감독은 1972년 33세 27일의 나이에 미네소타 트윈스 감독으로 선임됐던 프랭크 퀄리시 전 감독 이후 53년 만에 나온 가장 젊은 감독이다.

워싱턴은 지난 2019년 창단 첫 월드시리즈(WS) 우승을 차지한 뒤로 한 번도 포스트시즌에 진출하지 못했다. 올해엔 66승 96패, 승률 0.407을 기록하면서 내셔널리그(NL) 15개 팀 중 14위에 머물렀다.

워싱턴은 지난 7월 2019년 우승 주역이자 구단의 터줏대감이던 데이브 마르티네스 감독과 마이크 리조 단장을 한꺼번에 경질했다. 그러면서 1990년생인 폴 토보니(35) 보스턴 레드삭스 전 부단장을 야구 운영 부문 사장으로 영입했고, 지난달에는 부테라에게 감독직을 제안했다.

워싱턴은 선수단 세대교체도 강도 높게 진행 중이다. 현재 워싱턴 40인 로스터에 포함된 선수 중 부테라 감독보다 나이가 많은 선수는 오른손 투수 트레버 윌리엄스(33)뿐이다. 부테라 감독은 “취임식 전에 20명 이상의 선수에게 연락했다”며 “모두 열정이 넘치더라. 단단한 팀을 만들겠다”고 밝혔다.

이정호 기자 alpha@kyunghyang.com