가나전은 홍명보에게도, 한국에게도 '아픔'이었다 [프리뷰]

[스포츠한국 이재호 기자] 2014년 6월9일. 미국 마이애미에서 열린 가나와의 평가전에서 한국은 0-4 대패를 당한다. 이 경기는 2014 브라질 월드컵이 열리기 전 마지막 평가전이었고 이 경기 후 월드컵에 나간 한국은 1무2패라는 16년만에 최악의 성적으로 월드컵을 마쳤고 공항에서 엿세례를 받았다.

2022 카타르 월드컵에서도 한조에 속했던 가나. 조규성이 한국 선수 최초의 월드컵 한경기 두골이라는 기록을 세웠지만 '1승 제물'로 여겼던 가나에게 패하며 한국은 16강 진출이 희박해졌었다. 다행히 이후 포르투갈전에서 기적같은 승리를 거두며 극적인 16강 진출이 가능했지만 가나전 패배는 당시 큰 아픔이었다.

2014 브라질 월드컵을 이끌었던 홍명보 감독, 그리고 2022 카타르 월드컵 본선에서의 패배. 가나전은 한국에게 늘 아픔이었다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 18일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 11월 A매치 가나와의 평가전을 가진다.

14일 대전에서 열린 볼리비아와의 평가전에서 2-0으로 승리한 한국은 같은날 일본 원정에서 0-2로 패한 가나와 3년만에 리턴 매치를 가지게 됐다.

아프리카의 강호 가나와의 역사상 고작 7번밖에 맞붙지 않았지만 꽤 인상적인 경기가 있었다. 바로 2014 브라질 월드컵을 직전에 두고 가나와 미국에서 평가전을 가졌다가 충격적인 0-4 대패를 당했던 것. 이 당시 감독이 지금의 홍명보 감독이었고 가나와의 마지막 평가전을 망친 대표팀은 브라질로 넘어가 본선 3경기를 1무2패 최악의 성적으로 마쳐 1998 프랑스 월드컵 1무2패 이후 16년만에 월드컵 최악의 성적을 거뒀다.

2022 카타르 월드컵에서는 조별리그 2차전에서 가나와 맞붙었었다. 1차전 강호 우루과이를 상대로 선전하며 무승부를 거둬 기대감에 가득찼던 한국. 하지만 조규성의 2골에도 2-3 패배를 당하면서 오히려 1승 제물로 여겼던 가나를 못잡아 조별리그 탈락 위기에 놓이게 된다. 다행히 이후 포르투갈전에서 김영권-황희찬의 골로 2-1 승리하며 한국은 극적인 16강 진출을 이뤘다.

물론 이때는 월드컵 16강을 갔기에 가나전이 다소 묻혔지만 당시만해도 '1승 제물'이던 가나에게 졌기에 매우 상황이 좋지 못했다.

즉 가나전은 브라질 월드컵 당시 홍명보 감독과 한국 축구에게도, 카타르 월드컵 당시 한국 축구에게 아픔이었다.

이번 가나전은 2025년 한국의 마지막 A매치다. 이 경기 후에는 이제 월드컵이 열리는 2026년으로 가 조추첨이 완료된 상황에서 본격 스파링 파트너를 구해 대비한다.

스포츠한국 이재호 기자 jay12@sportshankook.co.kr