중국이 독도 문제에 이례적 한국 지지…“일본의 악성 언행이 주변국 경계 유발”

中 외교부 “일본은 침략역사 반성해야”
센카쿠 열도 분쟁탓에 독도 언급 자제해와
사실상 한일령 속 韓中관계 다지기 포석

사실상 ‘한일령’에 돌입한 중국이 이례적으로 독도를 간접거론하며 한국을 지지해 눈길을 끌고 있다.

17일 마오닝 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 한국 외교부의 일본 정부가 독도 주권에 대한 부당한 주장을 선전하는 영토주권전시관 공간 확장에 항의를 표한데 대해 “최근 일본의 많은 악성 언행은 주변 국가의 경계와 불만, 항의를 유발하고 있다”고 답했다.

마오 대변인은 “우리는 일본이 침략 역사를 심각하게 반성하고, 평화의 길을 걷기를 고수하며, 실제 행동으로 아시아 이웃 국가와 국제 사회의 신뢰를 얻기를 촉구한다”고 덧붙였다.

중국은 그간 일본과의 영유권 분쟁지역인 센카쿠(尖閣·중국명 댜오위다오) 열도에 대해서는 “중국의 고유영토”라고 주장하면서도 독도 문제에선 말을 아껴왔다.

다카이치 사나에 일본 총리의 ‘대만 개입’ 시사 발언 이후 연일 일본을 향해 강한 비난을 쏟아내는 중국 정부가 이날 해당 발언을 통해 ‘독도’를 직접 거론하지 않으면서도 일본의 ‘악성 언행’을 비판함으로써 우회적으로 한국 정부를 지지한 것으로 풀이된다.

다카이치 총리의 언급 이후 중일 관계가 급속히 냉각된 뒤 중국이 정부와 관영매체를 동원해 연일 공세를 펴고, 각계에 일본 여행 자제령을 내리거나 경제 제재 가능성을 거론하는 등 ‘한일령’(限日令)에 돌입했다는 이야기까지 나오는 상황에서 또다른 이웃 국가인 한국과의 관계는 다지는 포석이라는 해석도 나온다.

마오닝 대변인은 이어진 홍콩 매체 질의에 대한 답변에서는 지난 9일과 10일 한국 인근 해역에서 중국 어선이 잇따라 전복된 뒤 한국이 신속히 경비함과 헬기를 보내 수색·구조 작업을 폈다며 “중국은 이를 높이 평가하고 진심으로 감사한다”고 언급하기도 했다.

일본과 관련한 질문들에는 강경한 답변이 이어졌다.

마오 대변인은 “일본의 어떤 당파, 어떤 사람이 집권하든 일본 정부는 대만 문제에서의 약속을 견지·준수해야 한다”면서 “우리는 일본이 역사와 양자 관계에 대한 책임 지는 태도로 선 넘기와 불장난을 중지하고 잘못된 언행을 철회하며 대(對)중국 약속을 실제 행동으로 보여주기를 촉구한다”고 말했다.

그는 최근 중일 양국의 공동 여론조사 결과 발표와 도쿄-베이징포럼이 중국의 요구로 연기된 문제에 관한 질의엔 “다카이치 수상의 대만 관련 도발 발언이 중일 관계의 정치적 기초를 심각하게 파괴했고 양국의 민의 분위기를 악화시켰다”며 “앞선 중일 공동 여론조사 결과의 환경과 조건에 이미 중대한 변화가 발생해 결과의 현실성과 발표 시기를 다시 고려할 필요가 있다”고 했다.

마오 대변인은 “그 책임은 완전히 일본 지도자의 잘못된 발언에 있다”고 덧붙였다.

유현진 기자