LG엔솔, ESS용 LFP 배터리 국산화 초석… 2027년 첫 생산

연내 오창에 생산라인 구축 돌입
1GWh 규모서 단계적 확대 추진
대형화재 테스트서 안전성 입증
'脫 중국' 테슬라 등 수주 기대도

LG에너지솔루션 오창에너지플랜트에서 17일 열린 국내 ESS용 LFP 배터리 생산 추진 기념 행사 '오창에서 시작되는 K-ESS, LFP로 더 안전하게'에서 주요 참석자들이 기념촬영을 하고 있다. LG에너지 솔루션 제공

LG에너지솔루션이 국내에서 ESS(에너지저장장치)용 LFP(리튬인산철) 배터리를 생산한다. 올해 말부터 생산 라인 구축을 시작해 2027년부터 본격 가동에 돌입한다는 계획으로, 비(非) 중국권 기업 중 유일하게 ESS용 LFP 배터리 양산 체계를 갖춘 LG에너지솔루션은 이번 생산으로 국내 ESS 산업 생태계 발전도 도모한다는 목표다.

글로벌 ESS 시장의 90%가 'LFP' 배터리를 사용하는 상황에서 미국 전기차업체 테슬라가 미국 내 생산 전기차에 중국산 부품을 완전 배제하는 것으로 알려져, LFP 배터리가 국내 배터리 업계에 신성장 동력 기반이 마련됐다는 기대감도 커지고 있다.

17일 LG에너지솔루션은 충북도와 함께 오창 에너지플랜트에서 'ESS용 LFP 배터리 국내 생산 추진 기념 행사'를 갖고 국내 에너지 산업 생태계 강화 및 기술 협력 방안에 대해 논의했다.

오창에서의 초기 생산은 1GWh(기가와트시) 규모로 시작할 예정이며 향후 시장 수요에 따라 단계적으로 생산 규모를 확대하는 방안을 검토할 계획이다.

LG에너지솔루션 ESS전지사업부장 김형식 상무는 "오창 에너지플랜트는 LG에너지솔루션의 모든 제품 개발과 제조의 허브 역할을 하는 '마더 팩토리(Mother Factory)'"라면서 "이 곳에서 ESS용 LFP 배터리를 생산하는 것은 국내 ESS 산업 생태계의 더 큰 도전과 도약을 위한 출발점이 될 것"이라고 말했다.

이미 LG에너지솔루션은 해외에서의 LFP 배터리 양산 경험을 바탕으로 글로벌 업체들과 대규모 ESS 프로젝트 계약을 체결, 올해 3·4분기 말 기준 약 120GWh에 육박하는 수주 잔고를 확보하면서 경쟁력을 입증했다는 평가를 받고 있다.

글로벌 ESS 시장에서 LFP 배터리는 '완전한 대세'로 자리 잡고 있어 관련 시장 육성 필요성은 더욱 높아지고 있다는 지적이다. 시장조사기관 SNE리서치 등 배터리 업계에 따르면 현재 전 세계 ESS 시장의 약 90% 이상이 LFP 배터리를 기반으로 구축돼 있으며 향후 그 비중은 더욱 늘어날 것으로 전망된다. 특히 일론 머스크가 이끄는 테슬라가 미국 내 전기차 공장에 부품을 대는 주요 공급업체에 중국산을 완전히 배제하는 것으로 알려져, 한국 기업들에게 기회가 생길 것이란 분석이다.

LG에너지솔루션이 북미 및 유럽 지역에서 수주한 다수의 대형 ESS 프로젝트 모두 LFP 기반으로 진행됐다는 점에서 국내에서 생산될 LFP 배터리 안정성도 입증된 만큼 향후 배터리 업계에 새로운 성장 동력이 될 것이란 전망이다.

업계 관계자는 "LG에너지솔루션의 LFP 제품들은 대형 화재 모의 시험에서도 셀의 안전성을 입증한 만큼 안정성이가 성능 모두 인정받았다"라면서 "LG에너지솔루션을 시작으로 다른 배터리 기업들이 ESS 사업을 전략적으로 확대해 나가고 있어 시장이 점차 확장될 것"이라고 설명했다.

hjkim01@fnnews.com 김학재 기자