홍명보호의 색깔과 장점? 손흥민 “유럽에서 좋은 경험 쌓는 선수 늘었어”···“어린 선수들의 당돌함과 자신감이 큰 장점” [MK인터뷰]

손흥민(33·로스앤젤레스 FC)이 가나전 필승을 다짐했다.

한국 축구 대표팀은 11월 18일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 가나와의 친선경기를 벌인다.

손흥민은 17일 오후 3시 30분 서울월드컵경기장에서 진행된 가나전 사전 기자회견에 홍명보 감독과 참석했다.

가나와의 평가전을 하루 앞둔 한국 축구대표팀 주장 손흥민이 17일 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 열린 공식 기자회견에 참석해 질문에 답하고 있다. 사진=연합뉴스 제공

주앙 아로소 수석코치와 대화하는 손흥민. 가나와의 평가전을 하루 앞둔 한국 축구대표팀 주장 손흥민이 17일 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 훈련하며 주앙 아로소 수석코치와 대화하고 있다. 사진=연합뉴스 제공

가나와의 평가전을 하루 앞둔 한국 축구대표팀 손흥민, 김민재 등 선수들이 17일 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 훈련하고 있다. 사진=연합뉴스 제공

손흥민은 “볼리비아전을 치르고 얼마 지나지 않아 가나전에 나선다”며 “빨리 회복해서 팬들에게 좋은 경기를 보여드리고 싶다”고 말했다.

손흥민은 이어 “올해 마지막 A매치다. 홍명보 감독께서도 이야기했지만, 승리로 장식하고 싶다. 선수단 분위기는 아주 좋다. 열심히 해주는 선수들이 있어서 더 좋은 듯하다”고 했다.

손흥민은 14일 볼리비아전에서 환상적인 프리킥 골을 터뜨리며 한국의 2-0 승리에 앞장섰다.

손흥민은 18일 가나전에서도 득점포 가동을 준비한다. 특히, 가나는 2022 카타르 월드컵 본선 조별리그 2차전에서 한국을 3-2로 잡아냈던 팀이다.

손흥민은 “볼리비아전 끝나고도 말씀드렸지만, 3년 전 경기는 생각하지 않는다”고 강조했다.

손흥민은 이어 “중요한 건 다가오는 월드컵이다. 가나는 월드컵에서 만날 수 있는 팀이다. 강한 팀이다. 특히나 2022 카타르 월드컵에서 가나와 경기해 본 선수도 있지만, 아닌 선수도 많다. 월드컵을 준비하는 데 있어서 좋은 경험이 될 것이라고 본다. 최선을 다하겠다. 꼭 승리할 것”이라고 했다.

가나전은 손흥민의 말처럼 2025년 마지막 A매치다.

한국은 지난 6월 2026 북중미 월드컵 본선 진출을 확정했다. 11회 연속 월드컵 본선 진출이란 대기록을 달성했다.

손흥민은 ‘홍명보호의 색깔과 장점’을 묻는 질문에 이렇게 답했다.

“우리 팀 장점 중 하나는 유럽 리거다. 많은 선수가 유럽에서 경험을 쌓고 있다. 나는 이 경험이 월드컵 본선 도전에 큰 도움이 된다고 본다. 유럽에서 좋은 경기력을 보이는 선수가 늘었다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)나 유로파리그(UEL)를 뛰면서도 경쟁력을 발휘한다. 우승 경험이 있는 친구들도 있다. 선수 개성이 넘친다는 것도 장점 중 하나다. 어린 선수들의 당돌함과 자신감이 팀엔 큰 플러스 요인이다. 보완점은 월드컵 본선까지 잘 고쳐나가면 된다.”

[상암=이근승 MK스포츠 기자]