미국 조지아 현대차·LG 합작공장, 3월 노동자 사망사고로 벌금

미국 조지아주 브라이언 카운티 엘러벨에 위치한 현대차·LG에너지솔루션 배터리공장 건설 현장. 연합뉴스

미국 조지아주 현대차·LG에너지솔루션 합작 배터리 공장에서 지난 3월 발생한 노동자 사망사고와 관련해 미 당국이 벌금을 부과했다.

미 노동부 산하 직업안전보건청(OSHA)은 현대차·LG 합작법인 ‘HL-조지아 배터리’와 하청업체 등에 총 2만7618달러(약 4000만원)의 벌금을 부과했다고 16일(현지시간) 밝혔다. OSHA 보고서를 보면 지난 3월21일 해당 공장 건설 현장에서 한국인 유모씨가 작업 중 지게차에 깔려 사망했다.

OSHA는 지게차 운전자를 고용한 하청업체 ‘비욘드 아이언 건축회사’에 “경보음을 울리지 않고 중장비를 과속으로 주행해 작업자와 충돌하는 중대한 위법을 저질렀다”며 벌금 1만6550달러(약 2400만원)를 부과했다. 사망한 유씨를 고용한 ‘SBY 아메리카’에는 “중장비 사용 작업장을 안전하게 유지하지 않았다”며 벌금 9268달러(약 1300만원)를 부과했다.

원청업체인 ‘HL-조지아 배터리’에도 최근 2년간 현장에서 발생한 노동자 부상 사고 보고서를 노동부에 제출하지 않았다는 이유로 벌금 1125달러(약 160만원)를 부과했다. 사망 사고가 발생한 이 합작공장은 현대차 미국 메타플랜트 복합단지에 있다. 지난 9월4일 미 이민 당국의 대규모 한국인 노동자 체포 사건이 발생한 곳이다.

앞서 월스트리트저널(WSJ)은 메타플랜트 복합단지에서 2022년 공장 건설 시작 이후 유씨를 비롯해 총 3명의 건설 노동자가 사망했다고 지난달 보도했다. 지난해 1년 동안 부상자만 11명이 접수된 것으로 전해졌다. 현지 언론에선 잇따른 산재 사고가 지난 9월 이민 당국 현장 단속의 발단이 됐을 수도 있다고 보고 있다.

OSHA의 이번 벌금 부과 결정은 한국인 체포 사건이 대다수 구금자의 귀국으로 일단락된 직후인 9월12일 내려졌으나 최근 OSHA 홈페이지에 공표됐다.

김희진 기자 hjin@kyunghyang.com