한경협 “韓 10대 수출업종 절반이 中에 추월…5년뒤엔 전부 뒤처져”

최대 수출 경쟁국은 中…美와 격차도 확대 예상

(시사저널=이주희 디지털팀 기자)

국내 10대 수출 주력 업종 절반이 이미 중국에 추월당했으며, 5년 뒤에는 10개 업종 모두가 뒤처질 것이라는 전망이 나왔다.

한국경제인협회(한경협)는 최근 시행한 '한·미·일·중 경쟁력 현황 및 전망 조사' 결과를 17일 공개했다. 이번 조사는 10대 수출 주력업종의 매출액 1000대 기업(200개사 응답)을 대상으로 진행됐다.

조사 결과, 기업들은 현재 최대 수출 경쟁국으로 중국(62.5%)을 가장 많이 꼽았고, 미국 22.5%, 일본 9.5% 순으로 나타났다. 5년 뒤인 2030년의 최대 수출 경쟁국을 묻자 중국은 68.5%로 6%포인트(p) 올랐고 미국은 22.0%, 일본은 5%로 다소 낮아졌다.

기업들은 한국의 기업 경쟁력을 100으로 가정할 때 미국, 일본, 중국의 경쟁력 수준은 현재 미국 107.2, 중국 102.2, 일본 93.5라고 답했다. 2030년에는 미국 112.9, 중국 112.3, 일본 95.0일 것으로 전망했다. 국내 기업들은 한국의 기업 경쟁력이 이미 미국과 중국에 뒤처지고 있으며, 5년 후 중국의 경쟁력은 미국과 대등한 수준까지 발전할 것으로 내다봤다.

한국의 업종별 기업경쟁력을 중국과 비교하면 현재 중국은 철강(112.7), 일반기계(108.5), 이차전지(108.4), 디스플레이(106.4), 자동차·부품(102.4) 등 5개 업종에서 한국보다 우위인 것으로 나타났다. 아직 반도체(99.3), 전기·전자(99.0), 선박(96.7), 석유화학·석유제품(96.5), 바이오헬스(89.2) 등 5개 업종은 한국의 경쟁력이 더 높은 것으로 분석됐다.

하지만 2030년에는 10개 주력업종 모든 분야에서 중국의 경쟁력이 한국보다 높아질 것으로 전망됐다. 특히 이차전지 경쟁력은 중국이 119.5에 달하고, 일반기계(118.8), 철강(117.7), 자동차·부품(114.8) 등으로 관측됐다.

현재 한국이 미국보다 경쟁력이 앞선 업종은 철강(미국 98.8), 선박(90.8), 이차전지(89.5) 등 3개뿐이었다. 다만 2030년에는 미국이 철강 부문(100.8)에서 한국을 앞지를 것으로 전망되면서 한국이 미국보다 경쟁력이 높은 업종은 선박(미국 90.0)과 이차전지(93.4) 등 2개로 줄어들 것으로 예상됐다.

분야별로 보면 중국은 가격경쟁력, 생산성, 정부 지원 등에서, 미국은 상품 브랜드, 전문인력, 핵심기술 등에서 한국보다 뛰어난 것으로 나타났다. 현재 한국은 상품 브랜드에서만 중국에 비교우위가 있는데, 5년 후에는 이마저도 중국에 밀릴 것으로 전망됐다. 미국과는 생산성을 제외한 모든 분야에서 경쟁력 격차가 확대될 전망이다.

기업들은 경쟁력 제고의 주요 걸림돌로 국내 제품경쟁력 약화(21.9%)와 대외 리스크 증가(20.4%), 인구감축 등에 따른 내수 부진(19.6%), 인공지능(AI) 등 핵심 기술 인력 부족(18.5%) 등을 꼽았다. 경쟁력 제고를 위한 정부 지원과제로는 대외 리스크 최소화(28.7%), 핵심 인력 양성 시스템 구축(18.0%), 세제·규제 완화, 노동시장 유연화 등 경제 효율성 제고(17.2%) 등을 언급했다.