트럼프 관세 여파로 미국 소비 양극화 심화···저소득층 ‘맥도날드’ 소비 줄어

지난 5일(현지시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 한 맥도날드 매장에 광고판이 걸려 있다. EPA연합뉴스

관세 정책과 물가 상승으로 외식 비용 부담이 커지면서 미국 저소득층의 맥도날드 이용이 뚜렷하게 줄고 있다. 전문가들은 이러한 현상이 소비 양극화 심화를 보여주는 신호라고 지적한다.

16일(현지시간) 로스앤젤레스(LA)타임스에 따르면 지난 8월 맥도날드 2분기 실적 발표 이후 미국에서는 소비 양극화 논란이 촉발됐다. 당시 매출은 68억4000만달러(약 10조원)로 전년 동기 대비 5% 증가했지만 핵심 고객층인 저소득층의 매장 방문은 두 자릿수 비율로 급감한 것으로 나타났다. 반면 고소득층 방문은 오히려 증가했다.

크리스토퍼 켐프친스키 맥도날드 최고경영자(CEO)는 지난 5일 3분기 실적 발표 컨퍼런스콜에서 “저소득층 고객들은 식료품과 의류 가격 상승, 임대료와 육아 비용 증가 등 경제적 압박으로 인해 불균형적인 어려움을 겪고 있다”며 “상당한 인플레이션이 그들의 지출 행동과 소비 전망에 영향을 미치고 있다”고 말했다. 회사 측은 소고기와 인건비 등 필수 비용 상승으로 인한 가격 인상도 저소득층 고객 감소에 영향을 미쳤다고 설명했다.

맥도날드 메뉴 평균 가격은 2019~2024년 사이 40% 상승했다. 빅맥은 4.39달러(약 6400원)에서 5.29달러(약 7700원)로, 10조각 맥너겟 세트는 7.19달러(약 1만400원)에서 9.19달러(약 1만3400원)로 올랐다.

최근 가격 상승 부담이 가중된 배경에는 소고기 공급난이 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 1월부터 세계 각국에 고율 관세를 부과하기 시작하면서 소고기 등 핵심 농산물 가격이 치솟았다. 9월 기준 마트에서 파는 다짐육 가격은 전년 대비 13% 뛰었다.

물가 상승의 부담은 미국 소비자들에게 직격타가 됐다. 최근 발표된 자료에 따르면 9월 미국 소비자물가지수는 지난해 같은 기간보다 3.0% 상승했다.

전문가들은 최근 맥도날드의 저소득층 고객 감소가 미국의 양극화가 심화하는 현실을 보여준다고 평가한다. 무디스 애널리스틱스의 마리사 디 나탈레 이코노미스트는 LA타임스에 “패스트푸드 등 제한적 서비스 업종 가격이 연간 3.2% 상승하며 인플레이션보다 빠른 속도로 오르고 있다”며 “최근 경제적·정책적 역풍은 저소득층에 불균형적으로 영향을 주고 있다”고 했다.

최경윤 기자 cky@kyunghyang.com