월드컵 본선행 확정도 못했는데 한국 포트2 희망 꺾는다…'유럽 예선 PO행, FIFA로부터 희소식 기대'

이탈리아 대표팀/게티이미지코리아

디마르코/게티이미지코리아

[마이데일리 = 김종국 기자] 이탈리아가 월드컵 본선 직행에 실패한 가운데 월드컵 본선 출전 3회 연속 실패 위기에 놓이게 됐다.

이탈리아는 17일 오전(한국시간) 이탈리아 밀라노에서 열린 2026 북중미월드컵 유럽예선 I조 8차전에서 노르웨이에 1-4로 크게 졌다. 이탈리아는 노르웨이와의 북중미월드컵 유럽예선 I조 최종전을 앞두고 조 1위에게 주어지는 월드컵 본선 직행이 사실상 불가능한 상황이었지만 4실점 대패를 당하며 무기력한 모습을 보였다. 월드컵에서 통산 4회 우승을 차지한 이탈리아는 2018 러시아월드컵과 2022 카타르월드컵에 이어 2026 북중미월드컵 본선행에도 실패할 위기에 놓이게 됐다.

이탈리아는 노르웨이를 상대로 레테귀와 에스포시토가 공격수로 나섰고 바렐라, 로카텔리, 프라테시가 중원을 구축했다. 디마르코와 폴리타노는 측면에서 활약했고 바스토니, 만치니, 디 로렌조가 수비를 책임졌다. 골문은 돈나룸마가 지켰다.

노르웨이는 홀란드가 공격수로 출전했고 누사와 쇠를로트가 측면 공격을 이끌었다. 토르스베트, 베르게, 베르그는 중원을 구성했고 울프, 헤겜, 아예르, 뤼에르손이 수비를 책임졌다. 골문은 뉠란이 지켰다.

양팀의 경기에서 이탈리아는 전반 11분 에스포지토가 선제골을 터트려 경기를 앞서 나갔다. 전반전을 뒤지며 마친 노르웨이는 후반 18분 누사가 동점골을 기록했다. 이후 노르웨이는 후반 33분 홀란드가 역전 결승골을 성공시켰고 1분 후 홀란드는 멀티골을 기록해 승부에 쐐기를 박았다. 노르웨이는 후반전 추가시간 라르센이 팀의 네 번째 골을 성공시켜 이탈리아전을 대승으로 마치며 28년 만의 월드컵 본선 진출을 자축했다.

이탈리아는 내년 3월 열리는 월드컵 유럽예선 플레이오프를 통해 월드컵 본선 진출을 노려야하는 상황이다. 월드컵 유럽예선 각조 2위 팀과 유럽축구연맹(UEFA) 네이션스리그 성적을 기준으로 16개 팀이 참가하는 월드컵 유럽예선 플레이오프는 4개팀씩 4개그룹으로 나눠 진행한다. 월드컵 유럽예선 플레이오프는 각 조마다 4개팀이 단판 토너먼트를 치러 우승팀만 월드컵 본선행 티켓을 차지한다. 이탈리아는 유럽예선 플레이오프에서 조추첨을 통해 스코틀랜드, 체코, 슬로바키아, 웨일즈, 스웨덴, 루마니아 같은 팀들과 월드컵 본선행을 놓고 대결할 가능성이 점쳐지고 있다. 이미 지난 두 번의 월드컵 본선 진출에 실패한 이탈리아는 북중미월드컵 본선행을 확신할 수 없는 상황이다.

2026 북중미월드컵 본선 조추첨은 다음달 개최된다. 국제축구연맹(FIFA)은 월드컵 본선 조추첨 포트 배정을 FIFA 랭킹을 기준으로 할 전망이다. 이탈리아는 지난달 FIFA가 발표한 FIFA 랭킹에서 9위를 기록한 가운데 이탈리아의 월드컵 본선 직행 실패는 FIFA 랭킹 22위 한국의 월드컵 본선 조추첨 포트2 배정에 유리하게 작용할 전망이다.

FIFA는 월드컵 본선 조추첨 포트 배정을 앞두고 오는 19일 새로운 FIFA 랭킹을 발표할 예정이다. 48개 출전국이 12팀씩 4개의 포트로 묶이는 북중미월드컵 본선 조추첨 포트 배정에서 공동개최국 미국, 멕시코, 캐나다는 톱시드를 배정받는다. FIFA 랭킹 14위와 16위 멕시코는 한국보다 FIFA 랭킹이 높은 반면 캐나다는 FIFA 랭킹 28위에 머물고 있다. 캐나다가 월드컵 본선 조추첨에서 톱시드를 배정 받는 가운데 FIFA 랭킹 23위까지 월드컵 본선 조추첨에서 포트2을 배정받을 가능성이 높다. FIFA 랭킹 23위 이내의 국가들은 대부분 월드컵 본선행을 확정했거나 월드컵 본선 진출이 유력한 반면 이탈리아는 유럽예선 플레이오프 진출로 인해 월드컵 본선에 출전하더라도 포트4에 배정될 가능성이 높다.

가투소 감독/게티이미지코리아

FIFA는 플레이오프를 통해 월드컵 본선행을 확정하는 국가들은 월드컵 본선 조추첨에서 포트4에 배정할 것으로 알려졌다. 월드컵 유럽예선 플레이오프는 월드컵 본선 조추첨 이후인 내년 3월 열린다. 이탈리아 매체 칼치오피난자는 'FIFA는 플레이오프를 통과한 팀들을 월드컵 본선 조추첨에서 포트4에 배정할 계획'이라면서도 'FIFA로부터 희소식이 전달될 수도 있다. 조추첨 패러다임이 변화해 플레이오프 진출과 관계없이 FIFA 랭킹에 따라 모든 팀들의 조추첨 포트 배정이 진행될 가능성이 있다. 이탈리아는 조추첨 톱시드에 배정되어 대회를 수월하게 치를 가능성이 있다'고 언급했다.