'한일중' 아닌 '한중일'…정부, '동북아 3국' 표기 순서 통일키로

대통령실 관계자, "불필요한 논란 없애려는 것"

이재명 정부가 동북아 3국의 공식 표기 순서를 '한중일'로 통일하기로 했습니다.

대통령실 관계자는 오늘(16일) 연합뉴스와 통화에서 "동북아 3국 표기를 '한중일'로 통일해 사용하기로 했다"며 "가장 많은 사람이, 가장 많이 사용하는 표기로 통일해 불필요한 논란을 없애려는 것"이라고 밝혔습니다.

이어 "지난 정부의 표기 혼용으로 '어느 나라와 더 가깝나'하는 등의 소모적 논쟁이 이어졌다는 지적에 따른 것"이라고 설명했습니다.

동북아 3국 정상회의체의 경우에는 개최 순번에 따라 '한일중 정상회의'라는 표현이 쓰이기도 했으나, 전임 정부 이전까지 '한중일'이 일반적이었다는 것이 정부 관계자들의 설명입니다.

윤석열 전 대통령의 2023년 9월 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 정상회의 참석을 계기로 정부는 동북아 3국을 '한일중' 순서로 표기하기 시작했습니다.

당시 윤석열 정부 대통령실 관계자는 "우리 정부 들어 가치와 자유의 연대를 기초로 미국, 일본과 보다 긴밀한 협력이 이뤄지고 있어 '북미'보다 '미북', '한중일'보다 '한일중'으로 부르고 있다"고 설명하기도 했습니다.

이번 '한중일' 표기 복원 방침을 두고 정부 안팎에선 이재명 대통령의 실용 외교 기조 아래 나온 '대중 유화·대일 강경' 조치 아니냐는 해석도 나옵니다.

전임 정부가 일본에 편중된 외교 기조로 중국을 배제하며 실리를 잃은 측면이 있다고 보고, 실사구시의 실용 외교 기조로 대중 관계 회복을 모색 중이라는 평가입니다.

또 다른 대통령실 관계자는 "외교의 핵심 가운데 하나는 균형인데, 전임 정부는 이념 외교를 하며 일본 중심으로 과도하게 치우친 측면이 있다"며 "이를 원래대로 되돌려 놓는 것이 맞는 방향"이라고 말했습니다.

[차재연 디지털뉴스부 인턴기자 chajy1013@gmail.com]

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