정찬성 ZFN, 새해도 일본 최대 단체와 협력 [종합격투기]

한국 종합격투기 GOAT 정찬성
2차례 UFC 페더급 타이틀도전
2013년 이후 지도자 활동 병행
2024년 6월부터는 대회도 운영
334일 만에 UFC선수 2명 배출
UFC 파이트패스 200국 생중계
일본 라이진 종합격투기 메이저
정찬성 올해 라이진에 2명 파견
라이진 2년 연속 한국 진출 준비
정찬성, 라이진과 콜라보 긍정적

▲UFC ▲Professional Fighters League(이상 미국) ▲ONE Championship(싱가포르) ▲Rizin(일본)은 종합격투기(MMA) 빅리그로 묶인다.

일본 효고현 고베 지라이온 아레나에서는 11월3일 관중 1만420명이 보는 가운데 라이진 랜드마크 12가 열렸다. 사카키바라 노부유키(62) 대표는 기자회견에서 “일회성 개최보다 계속하는 것이 중요하다고 생각합니다”라고 대한민국 시장을 언급했다.

사카키바라 노부유키 대표는 2024년 크리스마스 이틀 전 ‘코리안 좀비’ 정찬성의 라이진 본사 방문을 공개했다. “선수 은퇴 후 대한민국에서 종합격투기대회 ZFN을 열어 큰 성공을 거두고 있는 만큼 앞으로 협력을 기대한다”고 밝혔다. 사진@nobu_sakakibara

Road to UFC 시즌1~3 기원빈이 2025년 5월 관중 1620명이 들어온 인천광역시 파라다이스시티 라이진 월드시리즈 코리아 메인이벤트 시작을 기다리고 있다. 왼쪽은 세컨드로 합류한 코리안좀비MMA 정찬성 관장. 사진=RIZIN FF

5월 인천광역시 파라다이스시티 라이진 월드시리즈 코리아는 일본 선판매만으로 1620개 좌석을 매진시켰다. 아시아 인재 프로젝트 Road to UFC 시즌1~3 기원빈(34·팀데인저/코리안좀비MMA)이 메인이벤트를 장식했다.

두 차례 UFC 페더급(66㎏) 타이틀매치에 빛나는 정찬성(38)은 2023년 8월 현역 생활을 마쳤다. 2013년 4월부터 코리안좀비MMA 체육관 지도자, 2024년 6월 이후로는 종합격투기 단체 Z-Fight Night 대표를 겸하고 있다.

사카키바라 노부유키 대표는 “라이진 월드시리즈 코리아 때 임시로 편성된 한국어 온라인 생중계가 랜드마크 12 고베대회부터 인터넷 방송플랫폼 서비스 SOOP에 정규 편성됐습니다. 꽤 많은 시청자와 실시간 채팅 반응이 있었습니다”라며 만족감을 나타냈다.

사카키바라 노부유키가 2025년 11월 일본 효고현 고베 지라이온 아레나 라이진 랜드마크 12 대회 결산 기자회견을 하고 있다. 사진=RIZIN FF

Road to UFC 시즌1~3 기원빈이 2025년 11월 일본 효고현 고베 지라이온 아레나 관중 1만420명이 보는 가운데 라이진 랜드마크 12 제3경기 승리 선언을 받고 있다. 왼쪽은 패배를 인정하는 제15대 Shooto 라이트급 챔피언 데바나 슈타로. 사진=RIZIN FF

기원빈은 랜드마크 12 제3경기에서 제15대 Shooto 라이트급(70㎏) 챔피언 데바나 슈타로(39·일본)를 만장일치 판정으로 꺾어 월드시리즈 코리아 패배의 아쉬움을 만회하고 라이진 데뷔승을 거뒀다.

사카키바라 노부유키 대표는 “2026년에도 꼭 한국에서 라이진을 하겠습니다. 5월과 같은 방식으로 진행할지, 가능하면 서울 시내 아레나를 빌려 많은 팬이 입장할 수 있는 환경에서 할 수 있으면 좋겠다는 것도 포함해서 상담 중입니다”라고 설명했다.

정찬성 관장은 라이진 월드시리즈 코리아에 코리안좀비MMA 선수 둘을 파견했다. MK스포츠 질문에 새해 역시 사카키바라 노부유키 대표와 협력을 이어갈 생각을 밝혔다.

Road to UFC 시즌1~3 기원빈이 2025년 5월 관중 1620명이 들어온 인천광역시 파라다이스시티 라이진 월드시리즈 코리아 메인이벤트 공개 계체 촬영에 응하고 있다. 사진=RIZIN FF

2024년 크리스마스 정찬성은 ZFN 대표로서 사카키바라 노부유키 라이진 대표를 만났다. 사카키바라는 “선수 은퇴 후 종합격투기대회 ZFN을 열어 대한민국에서 큰 성공을 거두고 있는 만큼 앞으로 협력을 기대한다”라며 정찬성을 환영했다.

사카키바라 노부유키가 1997년 설립한 Pride는 2007년 UFC에 흡수되기 전까지 일본을 넘어 세계 최고 종합격투기 단체였다. 2015년부터는 라이진을 메이저 무대로 운영하고 있다.

정찬성 대표가 2024년 6월 시작한 ZFN은 334일 동안 4차례 흥행만으로 ▲UFC 2명 ▲Contender Series 1명 ▲Road to UFC 3명을 배출했다. △UFC Fight Pass △Lookin‘ for a Fight 등 라이진 및 사카키바라 노부유키 대표가 관심을 보일 만큼 급격하게 성장했다.

마테우스 카밀루가 ZFN 2 승리 후 경기도 고양시 KINTEX 제2전시장 7A홀에서 데이나 화이트 회장 Lookin’ for a Fight 원격 출연에 의한 UFC 계약 소식을 듣고 정찬성 대표와 기념 촬영을 하고 있다. 사진@matheuscamilomma

데이나 화이트 UFC 회장 겸 최고경영자가 2024년 12월 Lookin‘ for a Fight로 진행된 ZFN 2 시청 후 화상 통화로 마테우스 카밀루에게 영입을 통보하며 축하해주고 있다. 화면 왼쪽은 ‘코리안 좀비’ 정찬성 ZFN 대표, 오른쪽은 역시 UFC로 직행한 유주상. 사진=TKO

데이나 화이트(56·미국) UFC 회장 겸 최고경영자(CEO)는 2017년 컨텐더 시리즈(DWCS)를 론칭하여 직접 유망주를 찾는다. 잠재적인 종합격투기 슈퍼스타를 물색하는 리얼리티 프로그램 Lookin‘ for a Fight의 주인공으로도 출연한다.

글로벌 OTT 서비스 UFC 파이트 패스가 ZFN을 200여 국가에 생방송하고 있다. 데이나 화이트 회장은 2024년 12월 비상계엄 여파로 한국 방문이 무산되자 Lookin‘ for a Fight 원격 제작에 참가하여 비대면으로 선수 2명을 뽑았다.

사카키바라 노부유키 대표는 “여러 가지 준비를 진행하고 싶습니다. 라이진이 일본을 시작으로 세계를 향하는 데 있어 시차가 없고 제일 가까운 한국이 중요합니다”라며 강조했다.

사카키바라 노부유키가 2025년 11월 일본 효고현 고베 지라이온 아레나 라이진 랜드마크 12 대회 결산 기자회견을 하고 있다. 사진=RIZIN FF

일본은 국내총생산 4위 및 인구 11위의 거대 시장이다. 라이진은 2015년 연말부터 75차례 대회 중에서 73번을 자국에서 치렀다. 해외 개최는 2023년 11월 아제르바이잔 2025년 5월 대한민국이 전부다.

정찬성 대표는 2025년 10월 유튜브 팟캐스트 격투시그널 EP.05에서 2026년 UFC 파이트 패스가 라이브로 스트리밍하는 ZFN을 6차례 개최한다면서 “해외 단체와 콜라보를 하면 최대 8번 정도”라고 덧붙였다.

랜드마크 12 고베 기자회견에서 기원빈을 “레벨이 높은 한국 선수”로 가장 먼저 구체적으로 거론한 사카키바라 노부유키 대표다. ‘ZFN X 라이진’ 가능성을 묻는 MK스포츠에 정찬성 대표는 “그럴 수 있으면 좋죠”라며 화답했다.

Road to UFC 시즌1~3 기원빈이 2025년 11월 일본 효고현 고베 지라이온 아레나 관중 1만420명 앞에서 라이진 랜드마크 12 제3경기 선수 소개를 받고 있다. 사진=RIZIN FF

서울특별시 고려대학교 화정체육관에서는 2025년 11월15일 토요일 ZFN 3이 총 12경기 규모로 열린다. 언더카드(오후 3시~)는 구독자 111만 정찬성 Korean Zombie 유튜브 채널, 메인카드(오후 6시~)는 UFC 파이트 패스가 생중계한다. 사진=MCP ECC

서울 고려대학교 화정체육관에서는 11월15일 토요일 ZFN 3이 총 12경기 규모로 열린다. 오후 1시 티켓 부스가 오픈된다. 오후 3시부터 언더카드(제1~6경기)는 구독자 111만 정찬성 Korean Zombie 유튜브 채널이 생중계한다.

오후 6시 이후 ZFN 3 메인카드(제7~12경기)는 UFC 파이트 패스가 생방송을 맡는다. 더블지 두 체급 챔피언 박찬수(29·다이아MMA)와 제1회 23세 이하 국제레슬링연맹 세계선수권대회 그레코로만형 금메달리스트 가와나 마스토(30·일본)의 페더급 대결이 메인이벤트다.

2025년 11월 서울특별시 고려대학교 화정체육관 ZFN 3 하루 전 계체를 통과한 더블지 두 체급 챔피언 박찬수, 23세 이하 국제레슬링연맹 세계선수권대회 그레코로만형 금메달리스트 가와나 마스토. 사진=MCP ECC

나비 자비토비치 나비예프(22·러시아)는 ZFN 3 메인카드에 출전한다. UFC 공식랭킹 2위 출신 자비트 아흐메도비치 마고멧샤리포프(34)의 러시아 다게스탄공화국 특수목적 체육 중고등학교 ‘퍄티 스토론 스베타’ 후배이자 같은 마을 동생이다.

대한민국 UFC 1호 파이터 김동현(44)이 2024년 7월 구독자 107만 유튜브 채널 ‘매미킴 stungunTV’ 태국 전지훈련 그래플링 스파링에서 22살 어린 나비 자비토비치 나비예프가 구사한 조르기를 빠져나오지 못하고 항복하여 화제가 됐다.

나비 자비토비치 나비예프는 ZFN 3 제9경기에서 베트남 AFC 밴텀급(61㎏) 챔피언결정전을 뛰었던 최한길(31·코리안좀비MMA)을 상대한다.

2025년 11월 서울특별시 고려대학교 화정체육관 ZFN 3 하루 전 계체를 통과한 베트남 AFC 밴텀급 챔피언결정전 최한길, 러시아 하드코어MMA 밴텀급 챔피언 나비 자비토비치 나비예프. 사진=MCP ECC

2025년 11월 서울특별시 고려대학교 화정체육관 ZFN 3 하루 전 계체를 통과한 대한삼보연맹 국가대표 선발전 컴뱃 우승자 최성혁, 종합격투기 빅리그 PFL 1승 1패 헤이나우두 익송. 사진=MCP ECC

PFL 1승 1패 헤이나우두 익송(35·브라질)이 ZFN 3 메인카드 제4경기로 2021년 대한삼보연맹 국가대표 선발전 컴뱃 부문을 제패한 최성혁(28·팀한클럽)과 맞붙는 것도 주목할 만하다.

[강대호 MK스포츠 기자]

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