베네수엘라 대통령 “더 이상 전쟁 없어야”…헤그세스 장관은 또 다른 군사작전 발표

마약 선박 공습을 놓고 미국과 긴장이 고조된 베네수엘라의 니콜라스 마두로 대통령이 현지 시각 13일 “더 이상 전쟁은 없어야 한다”며 미국인들에게 “평화를 위해 단결하자”고 호소했습니다.

미국 CNN 방송에 따르면 마두로 대통령은 이날 베네수엘라 수도 카라카스에서 열린 집회에서 “미국인들은 아메리카 대륙의 평화를 위해 베네수엘라와 연합해야 한다”고 말했습니다.

도널드 트럼프 미국 대통령에게 전달할 메시지가 있냐는 CNN의 질문에는 “그렇다. 평화다”라고 답했습니다.

최근 3개월간 미국은 마약 밀수를 차단하겠다며 선박들을 공습하고, 카리브해에 군함 12척과 병력 1만 5천 명을 배치했습니다.

세계 최대 항공모함 제럴드 포드호와 소속 전단도 베네수엘라 인근으로 향했습니다.

이는 1989년 파나마 침공 이후 카리브해에 최대 규모의 병력이 배치된 것으로, 미국이 베네수엘라를 대상으로 한 군사행동을 준비하는 것 아니냐는 관측이 제기되고 있습니다.

반면 베네수엘라는 미국의 진짜 목적은 마두로 대통령을 축출하는 것이라며 반발하고 있습니다.

이런 가운데 피트 헤그세스 미국 전쟁부(국방부) 장관은 ‘마약 테러리스트’를 겨냥한 새로운 군사작전을 발표했습니다.

헤그세스 장관은 이날 엑스(X·옛 트위터)에 “트럼프 대통령이 조치를 지시했고, 전쟁부는 이를 이행하고 있다”며 “오늘 ‘서던 스피어’(Southern Spear) 작전을 발표한다”고 밝혔습니다.

그는 “서던 스피어 합동 태스크포스(TF)와 미 남부 사령부가 이끄는 이 임무는 조국을 방어하고, 우리 반구에서 마약 테러리스트들을 몰아내고 우리 국민을 죽이는 마약으로부터 조국을 보호한다. 서반구는 미국의 이웃이며, 우리는 이를 보호할 것”이라고 적었습니다.

그는 작전의 구체적인 내용은 언급하지 않았습니다.

[사진 출처 : AFP=연합뉴스]

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이랑 기자 (herb@kbs.co.kr)