'커리, FA 된다!' 12년간 동행한 언더아머와의 스폰서 계약 종료

[점프볼=이규빈 기자] 커리가 언더아머와의 동행을 끝냈다.

미국 현지 기자 '샴즈 카라니아'는 14일(한국시간) 스테픈 커리가 글로벌 스포츠 브랜드 언더아머와의 계약을 끝냈다고 전했다. 커리 본인과 설립한 '커리 브랜드'는 독립적으로 운영될 것이라고 한다.

2026년 2월에 출시될 예정인 커리 13은 예정대로 출시될 것이고, 이번 계약 종료는 그 이후에 효력이 발생한다고 보도했다. 또 추가 색상 및 의류 컬렉션은 2026년 10월까지 제공될 예정이다.

커리는 2013년 나이키와 계약을 종료한 이후 언더아머로 합류했다. 당시 커리는 인기가 많은 선수가 아니었고, 나이키는 이런 커리를 푸대접했다. 언더아머 역시 농구화 시장에서 비주류인 상황이었고, 간판급 스타 선수가 절실했다. 이런 이해관계로 인해 언더아머가 커리를 영입할 수 있었다. 언더아머는 커리를 성심성의껏 대우했고, 이후 커리는 NBA를 대표하는 슈퍼스타로 떠오른다.

커리와 언더아머, 모두 윈윈인 계약이었으나, 불만이 없는 것은 아니었다. 계약 초기에 커리는 자신의 시그니처 신발 디자인에 대해 언더아머에게 불만을 표출했고, 언더아머가 커리의 의견을 적극 반영하며 커리 시리즈는 가장 인기가 많은 농구화 중 하나로 거듭났다.

2020년에는 마이클 조던의 브랜드인 '조던 브랜드'처럼 커리의 이름을 딴 '커리 브랜드'를 설립했다. 또 2023년에는 10억 달러(한화 1조 4천억) 규모의 종신 계약을 체결했으나, 이 계약에는 커리가 원하면 언제든 계약을 종료할 권리가 포함됐고, 이번에 이 권리를 실행한 것이다.

커리는 단연코 현존 NBA 최고의 스타다. 커리의 인기에 비교될 수 있는 선수는 르브론 제임스가 유일할 정도다. 커리라는 대형 매물이 시장에 나왔기 때문에 다른 스포츠 브랜드들은 군침을 흘릴 것으로 예상된다.  

 

#사진_AP/연합뉴스