英 더타임스 “캄보디아 범죄단지 배후 기업 소유주, 자산 88조 보유”

캄보디아 대규모 범죄단지의 배후로 지목된 프린스그룹 소유주 천즈 회장이 600억달러(약 87조9500억원)의 자산을 가진 것으로 추정된다는 언론 보도가 나왔다.

12일(현지 시각) 영국의 일간 더타임스는 천즈의 행각을 상세히 조명한 기사를 보도하며 이 같이 밝혔다. 천즈와 함께 오랫동안 일하다 내부 고발자로 전환한 싱가포르인 클리프 테오가 천즈에게 자산 규모를 물었을 때 ‘600억달러’라는 대답을 들었다고 한다.

더타임스는 “천즈가 캄보디아 정부 및 중국 정보 당국과 긴밀히 연계돼 있으며, 중남미 마약왕에 맞먹는 것으로 추정되는 자산을 보유했다”고 보도했다.

앞서 영국과 미국은 지난달 공조를 통해 프린스그룹 및 계열사, 천즈의 범죄 행위를 파악했다며 이들에 대한 제재를 발표했다.

양국 정부에 따르면 천즈의 최대 수입원은 온라인 사기 센터 네트워크다. 캄보디아 최소 10개 센터에서 각각 수천명이 감금돼 전화나 소셜미디어로 사기 행각을 벌이고 있는 것으로 전해졌다.

프린스그룹은 이를 통해 막대한 돈을 벌어들인 것으로 파악됐다. 미 재무부는 지난달 130억 달러(약 19조원) 상당의 비트코인을 압수한 것으로 알려졌다.

더타임스는 천즈와 중국 정보 관리들의 관계가 지난 2015년 시작됐을 것으로 추정했다. 천즈가 캄보디아 정치인, 중국 공안부 및 국가안전부 당국자들에게 현금과 수백만달러짜리 시계 등 뇌물을 제공했다는 내용이 미 검찰 공소장에도 적시된 것으로 알려졌다.

그러나 천즈와 중국 당국은 긴밀한 관계를 계속 유지하진 못했다. 2020년 중국 경찰은 프린스그룹을 조사하기 위한 태스크포스(TF) 설립을 발표했고, 대만 내 그룹 계열 은행도 더 엄격한 서류를 요구하기 시작했다.

이에 천즈는 미국 또는 영국으로 눈을 돌렸고, 미국 비자는 거절됐지만 지금은 국가안보 우려로 폐지된 영국의 투자 비자로 가족과 함께 런던에 들어가 5년 간 활동한 것으로 전해졌다.

프린스그룹은 “(우리) 그룹과 천 회장이 불법 활동에 연루됐다는 주장을 단호히 거부한다”며 “최근 제기된 혐의는 근거 없고 불법적인 자산 압류를 정당화하려는 것”이라고 주장했다.

조선비즈