[속보] 이 대통령 “부당한 권력 탓에 희생되고 길거리서 싸우는 일 반복 안돼”

민가협 창립40주년 초청 오찬…“대한민국 민주주의 산증인”
인권변호사 시절 만났던 민가협 어머니 “미남이셨다” 회상에 웃음

▲ 이재명 대통령이 13일 용산 대통령실에서 열린 민주화실천가족운동협의회 초청 오찬 간담회에서 참석자들에게 인사하고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령이 13일 민주화 운동의 상징적 단체인 민주화실천가족운동협의회(민가협)와 오찬 간담회를 열고 “국민은 어머니들의 긴 세월의 고통과 헌신을 잊지 않을 것”이라고 강조했다.

이 대통령은 이날 서울 용산 대통령실에서 진행된 간담회에서 “가장 위험한 투쟁의 현장에 언제나 어머니들이 먼저 달려와 주셨다”며 “그 용기와 희생 덕분에 대한민국이 전 세계가 주목하는 민주국가로 성장했다”고 말했다. 그는 “민가협은 대한민국 민주주의 그 자체이자 살아 있는 역사”라며 고개를 숙여 감사의 뜻을 전했다.

이어 “앞으로 우리 사회가 어떤 상황을 맞닥뜨릴지 알 수는 없지만, 더 이상 어머니들이 거리에서 상처받는 일이 없었으면 한다”며 “가족이 부당한 권력에 희생되고, 그 억울함을 풀기 위해 평생을 거리에서 싸워야 하는 일이 다시는 반복돼선 안 된다”고 강조했다.

이 대통령은 인권변호사 시절 민가협과 여러 차례 현장에서 마주했던 기억을 언급하며 “늘 빚진 마음이었다. 여러분이 일상에서 최소한의 자부심과 평온을 되찾을 수 있도록 지금부터라도 최선을 다하겠다”고 약속했다.

또 “민주주의는 추상적 개념처럼 보이지만, 사실은 가장 현실적이고 체험적인 문제”라며 “국가 발전의 핵심은 모든 구성원이 자유롭고 공정한 환경에서 역량을 발휘하도록 만드는 것”이라고 말했다. 그러면서 “더 나은 민주주의, 인권침해 없는 공정·투명한 국가를 만드는 방안을 함께 논의하자”고 제안했다.

조순덕 민가협 상임의장은 “어려운 시기마다 함께해줘 늘 감사하다”며 “국정이 무거울 텐데 건강을 우선으로 챙기시길 바란다”고 인사를 전했다. 또 “민가협이 40주년을 맞는데, 구성원들이 고령이기도 해서 기록을 정리하는 데 고민이 많다”며 정부 차원의 지원을 요청했다.

조 상임의장은 이 대통령이 변호사로 활동하던 당시를 떠올리며 “그때 사무실에서 차도 마시고 식사도 했다. 그때는 아주 젊은 미남이었다”고 말해 참석자들의 웃음을 자아냈다.

1985년 창립된 민가협은 민청학련 사건, 재일교포간첩단 사건, 미국문화원 방화 사건 등 시국사건 관련자 가족들이 모여 만들어진 단체로, 오는 12월 12일 창립 40주년을 맞는다. 민주화 이후에도 양심수 석방, 고문 근절, 국가보안법 폐지, 비정규직 차별 철폐 등 다양한 의제에 목소리를 내며 활동을 이어오고 있다.