아이언디바이스 “글로벌 태블릿에 혼성신호반도체 공급”

박기태 아이언디바이스 대표가 전자신문과 인터뷰를 하고 있다. (사진=아이언디바이스)

반도체 설계전문(팹리스) 업체인 아이언디바이스가 글로벌 브랜드 태블릿 PC에 혼성신호반도체를 공급한다. 스마트폰에 이어 태블릿으로 영토를 확장했다.

박기태 아이언디바이스 대표는 전자신문과 만나 “미국 경쟁사를 제치고 4와트(W)급 앰프 4개의 전력을 동시에 처리할 수 있는 태블릿 PC용 스마트파워앰프 솔루션을 납품하기 시작했다”고 밝혔다.

아이언디바이스는 박 대표가 지난 2008년 설립한 혼성신호반도체 팹리스 기업이다. 혼성신호반도체는 아날로그·디지털·파워 기술을 한 칩에 결합한 시스템온칩(SoC)이다. 주로 스마트폰과 노트북, 사물인터넷(IoT) 기기 등에 쓰인다.

혼성신호반도체 제품군 중 하나인 스마트파워앰프는 센싱 회로가 감지한 정보를 디지털 데이터로 변환, 음원을 스피커로 출력하거나 배터리 전력을 조절하는 데 사용된다. 아이언디바이스는 삼성전자와 대만 콴타컴퓨터 등에 스마트파워앰프를 공급하고 있다.

회사의 주력 제품은 스마트폰용 스마트파워앰프인데, 태블릿 PC로 범위를 넓혔다. 국내에서 혼성신호반도체 사업을 펼치고 있는 기업은 아이언디바이스가 유일해 국산 기술이 처음 채택되는 셈이다.

박 대표는 “태블릿 PC용 스마트파워앰프 납품을 시작으로 물량이 확대돼 실적이 점진 개선될 것”이라며 “6W급 이상 제품도 개발을 완료, 내년에는 핵심 고객사 하이엔드 스마트폰에 공급을 추진할 계획”이라고 말했다.

아이언디바이스 오디오-결합-햅틱 드라이버. (사진=아이언디바이스)

스마트파워앰프 반도체는 출력 전력량에 따라 2W·4W·6W급 등으로 구분된다. 전력량이 커질수록 높은 음압의 출력을 낼 수 있고, 고음질 신호 전달도 가능하다.

이 때문에 일반적으로 중저가 스마트폰에는 2W·4W, 하이엔드 제품에는 6W급 제품이 탑재된다. 고부가 제품으로 라인업을 확대한다는 전략이다.

회사는 혼성신호반도체 시장이 지속 성장할 것으로 보고 있다. 스마트폰과 노트북 등에서 깨끗하고 명확한 음질을 구현하는 게 중요한데, 이를 위해선 신호 왜곡을 최소화하면서 음압의 출력은 최대로 확보할 수 있는 혼성신호반도체 기술이 핵심이기 때문이다.

아이언디바이스는 혼성신호반도체 성능 개선을 위해 화합물 전력반도체 기반 파워 집적회로(IC)도 개발했다. 실리콘카바이드(SiC)나 질화갈륨(GaN) 기반 화합물 반도체는 기존 반도체 원재료인 실리콘보다 전압이 약 3배 높아 효율을 높일 수 있다.

박 대표는 “화합물 전력반도체 시장이 2~3년 뒤 본격적으로 열릴 것으로 전망되는 만큼 수요처 기술 지원에 주력할 방침”이라며 “혼성신호반도체 공급 범위를 로봇·데이터센터·차세대 모빌리티 등으로 확장, 글로벌 선두 기업으로 거듭나는 게 목표”라고 강조했다.

이호길 기자 eagles@etnews.com