'고물가로 선거 패배' 트럼프 행정부, 일부 농산물 관세 인하 추진

베선트 美 재무장관 "커피·바나나 가격 내려갈 것"
지방선거 참패에 인플레이션 부담 완화 정책 나서

미국 테네시주 내슈빌의 한 식료품점에서 지난달 31일 농산물이 판매되고 있다. 내슈빌=AP 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 행정부가 식품 가격에 대한 관세 인하를 통해 생활비 절감 정책 추진에 나섰다. 인플레이션(물가 상승)이 지속되자 백악관을 향해 가계 부담 완화를 요구하는 압박이 커지면서다.

로이터통신은 12일(현지시간) 사안에 정통한 두 관계자를 인용해 트럼프 대통령이 조만간 생활비 절감을 위한 행정부의 노력을 홍보하기 위해 국내 순방을 계획 중이라고 보도했다. 트럼프 대통령은 지난 4일 지방선거에서 공화당 후보들이 참패한 후 연일 생활비 부담 완화와 물가 안정을 강조하고 있다. 그는 전날 폭스뉴스와의 인터뷰에서 고물가 논란과 관련 "지금 우리 생활비는 (조 바이든 전 정부보다) 훨씬 낮다"면서 비용 증가는 관세 정책이 아닌 바이든 정부 탓이라고 주장했다.

구체적으로는 미국에서 나지 않는 수입 농산물에 대한 관세가 인하될 것으로 보인다. 캐빈 헤싯 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장은 이날 워싱턴에서 열린 행사에서 "최근 며칠간 논의해 온 사항 중 하나로는 식료품에 대한 관세 변경"이라며 일부 식품 품목에 대한 관세를 조정할 수 있다고 밝혔다. 스콧 베선트 미 재무장관도 같은 날 "미국에서 재배하지 않는 것들에 대한 중대한 발표가 항후 며칠간 있을 것"이라며 "커피가 그중 하나이며, 바나나와 다른 과일 같은 것이 있다"고 말했다.

영국 파이낸셜타임스(FT)는 트럼프 정부가 관세 인하에 나선 이유로 지방선거 참패 원인이 고물가로 드러났기 때문이라고 짚었다. 뉴저지, 뉴욕, 버지니아주(州) 등에서 민주당이 승리한 배경에는 생활비 부담이 작용했다는 것이 경제 전문가들의 분석이다. 지난 9월 미국 소비자물가지수(CPI)에 따르면 미국 소비자들은 볶은 커피에 대해 전년 동기 대비 약 19%, 인스턴트 커피에는 약 22% 더 많은 금액을 지불한 것으로 나타났다. 바나나 가격의 경우 전년 동기 대비 약 7% 상승했다.

나주예 기자 juye@hankookilbo.com