월드컵에서 가장 빛나고 싶은 음바페, "2025년의 음바페, 2026년의 나보다 못하길"

(베스트 일레븐)

프랑스 축구 국가대표팀의 '캡틴' 킬리안 음바페가 남다른 각오를 밝혔다.

2017년 국가대표로 데뷔했던 10대의 음바페는 어느덧 20대 중반이 되어 자신의 세 번째 월드컵을 준비하고 있다. 월드컵에서만 14경기 12골을 기록했고, 두 번의 월드컵 결승전에서 4골로 월드컵 결승전 역대 최다 득점 타이틀도 보유했다.

또한 2022 FIFA(국제축구연맹) 카타르 월드컵 결승전에서 해트트릭을 기록해 월드컵 사상 두 번째(1966년 제프 허스트) 해트트릭도 이뤘다.

월드컵 통산 최연소 10득점(23세 363일), 프랑스 대표팀의 역대 최연속 월드컵 득점(19세), 펠레 이후 역사상 월드컵에서 득점한 10대 선수 등 월드컵과 관련한 타이틀이 유독 많은 음바페다.

주장 완장을 달고 나서는 첫 월드컵에 음바페는 큰 기대를 품고 있는 듯하다. 11월 A매치 기간 대표팀에 소집된 그는 "개인이든 선수로든 항상 발전해야 한다. 나는 항상 발전하기 위해 노력한다. 2025년의 킬리안이 2026년의 킬리안보다는 더 못하기를 바란다"라고 말했다.

2023년, 처음 주장 완장을 받아든 순간을 "초보였다"라고 회상한 음바페는 "이제 더 경험을 많이 했다. 개인으로서, 또한 주장으로서도 성장했다. 선수들, 코칭스태프, 대표팀을 구성하는 모든 이에게 의지하기 위해 노력한다. 그들의 요구사항을 이해하고자 노력하고 있다. 또 팀을 더 나아지게 만들고, 월드컵으로 이끌기 위한 관점을 갖기 위해 애쓰고 있다"라고 주장으로 가진 책임감과 무게에 대해 언급했다.

레알 마드리드에서 활약하고 있는 음바페는 이번 시즌 소속팀의 에이스로 건재함을 과시 중이다. 라 리가 12경기에서 13골 2도움을 적립했고, UEFA(유럽축구연맹) 챔피언스리그에선 4경기에 출전해 5득점을 올렸다.

글=김유미 기자(ym425@soccerbest11.co.kr)
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