로킷, ‘AI 심장재생 패치’ 개발…전임상 추진

심근경색·심근병증·심부전 미충족 수요 겨냥

장기재생 플랫폼 기업 로킷헬스케어(대표 유석환)가 심근 수축·이완 기능을 구현하는 ‘AI 심장재생 패치’를 개발했다고 13일 밝혔다.

조만간 심근경색 동물모델을 이용한 국내외 전임상 시험을 추진할 계획이다.

이 심장재생 패치는 심장근육과 모세혈관의 동시 재생을 목표로 설계됐다. 주요 기능은 전기신호 전도 및 동기수축 유도, 심장벽의 구조적 보강, 줄기세포 및 성장인자의 국소 전달, 면역·염증 반응 최소화다. 이를 통해 손상된 심근을 재생하게 된다고 회사 측은 주장했다.

로킷은 국내외 심장 분야 최고 연구기관과 공동연구를 통해 효능·안전성을 검증할 방침이다. 적응증을 심근경색·확장성 심근병증·심부전으로 확장할 계획도 밝혔다.

2022년 기준 매년 약 1980만명이 심혈관질환으로 사망하는 등 심혈관질환(CVD)은 전 세계 사망 원인 1위다. 하지만 기존 증상 관리 중심의 치료법으로는 손상된 심근 자체를 회복시키는 데 한계가 있고, 심부전 등의 미충족 수요를 해소하지 못하고 있다.

로킷 관계자는 “근본적인 심혈관질환 치료법 개발은 장기재생 분야에서 가장 중요하고 시급한 과제”라며 “피부, 연골, 신장에 이어 심장근육과 혈관을 재생하는 심장재생 패치를 통해 종합 장기재생 분야를 선도하겠다”고 했다.