[약손+] 성장기 치아 및 교정 치료 ⑤치아 교정은 언제 시작하는 게 좋을까?

모든 영구치가 맹출되면 언제든지 교정 치료 할 수 있는데, 성장기는 교정 치료 시간도 성인보다 짧고 부작용도 성인보다 적어···턱뼈 성장이나 치아 맹출 관련 등의 경우는 빨리 진단하고 교정 치료 시작해야

고르지 않은 치열, 좌우 대칭이 맞지 않는 턱과 얼굴 모양 때문에 자녀의 치아 교정을 고민하는 부모님들도 있으실 텐데요. 성인과 달리 고려할 점이 많은 성장기 아이의 치아와 턱 교정 치료에 관해 경북대학교 치과병원 치과교정과 전문의 김호진 교수와 알아봅니다.

[오서윤 아나운서]
치아 교정은 오랜 시간이 걸리는 치료이기 때문에 한 살이라도 어릴 때 해야 한다는 말이 있습니다. 치아 교정을 언제부터 시작하는 게 유리할까요?

[김호진 치과교정과 교수]
덧니가 있거나, 치아가 틀어지거나, 치아 돌출로 인해 입술 돌출이 같이 있는 경우에는 보통 제2대구치, 즉 두 번째 큰 어금니의 영구치가 맹출된 이후에 치료하는 것을 추천합니다.

조금 더 급하게 치료해야 하는 경우도 있는데요. 턱뼈 성장 관련 문제가 있거나, 치아 맹출이 문제가 된다거나, 구강 습관이 좋지 않으면 성장기에 부정교합을 만들 수 있기 때문에 가능하면 조금 더 빨리 진단하고 치료하는 것이 필요하겠습니다.

이른 시기에 치료하면 아무래도 조금 더 빨리 치아가 가지런해지고 기능도 개선될 수 있다는 장점이 있습니다. 하지만 단점으로는 앞니를 먼저 치료했을 때, 결국에는 나중에 어금니까지 영구치가 다 맹출한 이후에 치료를 한 번 더 해야 합니다. 그 사이 간격이 한 5~6년이 될 수 있습니다. 결국에는 치료를 한 번 더 해야 하기 때문에 치료 기간이 증가할 수 있다는 단점이 있을 수 있고요.

두 번째로는 치아가 맹출되는 도중에 치아를 배열하기 때문에 배열하는 치아와 맹출하는 치아 사이에 충돌이 있을 수 있습니다. 이런 것들이 치근 흡수를 유발할 수 있기 때문에 주의 깊게 보면서요. 필요하다면 치아 배열을 조금 일찍 시작할 수 있지만, 급하지 않다면 가능한 영구치가 다 맹출한 이후에 하는 것이 좋겠습니다.

그렇다면 영구치를 다 맹출한 이후에 언제 치아 배열 또는 치아 돌출 치료를 시작할 수 있을지 생각해 볼 수 있는데요. 일단 영구치가 모두 맹출되면 성장기나 성인이나 언제든지 치료를 할 수 있습니다.

성장기에는 모든 조직이 새로 잘 만들어지고 계속 생기기 때문에, 교정 치료로 조직이 변화하는 것을 잘 회복시켜 줄 수 있습니다. 그래서 교정 치료 중에 생기는 부작용을 성인보다 줄일 수 있게 되고요. 치아의 이동 속도도 성인보다 빠르기 때문에 전체 교정 시간도 조금 더 줄일 수 있습니다. 그리고 아무래도 치아 배열이나 얼굴 모습 그다음에 기능을 조금 더 빨리 개선할 수 있다는 장점이 있겠습니다.

이와 다르게 조금 더 빨리 진단하고 치료를 해야 하는 경우도 있습니다. 성장기에는 턱뼈가 계속 자라기 때문에 이것을 제대로 잡아주거나 유도해 주지 않으면 틀어진 턱뼈가 그대로 고착될 수 있습니다. 그리고 치아가 맹출될 때 문제를 제대로 해결해 주지 않으면 치아 자체의 맹출 문제뿐만 아니라 옆 치아의 치근이 흡수된다거나 그대로 뒀을 때 나중에 치료가 더 커질 수 있는 문제가 있습니다. 그래서 이런 것들은 빨리 발견하고 치료하는 게 훨씬 더 효율적이고 간단하게 치료할 수 있고요.

그리고 손가락 빨기나 입으로 숨을 쉬는 등의 습관 문제가 있을 때는 성장기에 골격 치아의 부정교합을 일으킬 수 있어서요. 이러한 습관 자체를 막아주는 것만으로도 빠른 치료가 될 수 있어서, 이런 것들을 빨리 발견하고 필요하면 장치 치료나 행동 개선을 하는 것이 필요하겠습니다.

(구성 김유주)