55만 수험생 ‘수능 디데이’···킬러문항 배제 기조 속 난이도는 과연

2026학년도 대학수학능력시험을 하루 앞둔 지난 12일 오전 경기 수원시 장안구 조원고등학교에서 후배들이 선배들을 응원하고 있다. 연합뉴스

2026학년도 대학수학능력시험(수능)이 13일 오전 전국 1310개 시험장에서 일제히 시작된다. 수험생들은 오전 8시10분까지 지정된 시험실에 입실해야 한다.

올해 수능은 1교시 국어영역, 2교시 수학영역, 3교시 영어영역, 4교시 한국사 및 탐구(사회·과학·직업)영역, 5교시 제2외국어·한문영역 순으로 진행된다. 일반 수험생 기준으로 오전 8시40분에 시작해 오후 5시45분에 마친다.

이날 수능에는 7년 만에 가장 많은 수험생이 응시한다. 올해 수능 지원자는 55만4174명으로, 지난해보다 3만1504명 늘어난 것으로 집계됐다. 이례적으로 출생아 수가 많았던 2007년생이 고3 재학생으로 수능을 치르는 영향이 크다. 졸업생 지원자 수도 15만9922명에 달한다. 수험생 수가 많아지고 의대 모집인원은 전년보다 줄어들면서 최상위권 경쟁이 더욱 치열해질 전망이다. 수능이 쉽게 출제될 경우 동점자가 다수 발생해 한 문제로도 당락이 결정될 수 있다는 우려도 나온다.

이번 수능은 예년처럼 ‘킬러문항’을 배제하는 기조가 유지될 전망이다. 수능을 주관하는 한국교육과정평가원은 “사교육에서 문제풀이 기술을 익히고 반복적으로 훈련한 학생들에게 유리한 문항은 배제하고 공교육에서 다루는 내용만으로도 변별력을 확보할 수 있도록 적정 난이도의 문항을 고르게 출제한다”고 강조해왔다.

킬러문항 없이 변별력을 확보할지가 관건이다. 종로학원은 “올해 평가원 모의고사에서 국어와 수학 모두 변별력 있게 출제됐다”며 “통합수능 도입 이후 최근 4년간 전체적인 상황으로 볼 때 2026학년도 수능도 전반적으로 변별력 있게 출제될 것으로 예상한다”고 했다.

자연계 수험생들이 과학탐구가 대신 사회탐구로 쏠리는 ‘사탐런’ 등 현상도 이번 수능의 주요 변수 중 하나다. 올해 수능 사회·과학탐구 응시생 중 사회 과목을 1개 이상 선택한 학생은 77.3%(41만1259명)이다. 반면 과탐만 선택한 응시생은 12만692명(22.7%)로 작년보다 7만명 가까이 줄었다. 과탐 응시생들의 모집단이 작아 수능 등급 확보가 어려울 수 있다는 관측이 나온다. 반면 사탐 응시생들은 1·2등급을 받는 인원이 늘어나면서 개인별 입시 전략이 더욱 중요해지기 때문에 무조건 입시에 유리하진 않다는 의견도 있다.

김송이 기자 songyi@kyunghyang.com