성 착취범 엡스타인 메일 “트럼프, 피해자와 내집서 수시간 보내”

미 하원 감독위원회 소속 민주당 의원들이 12일(현지 시각) 도널드 트럼프 대통령이 미성년자 성 착취범인 고(故) 제프리 엡스타인의 범행에 대해 알고 있었고, 이에 가담했을 개연성까지 보여주는 메일 3통을 공개했다.

뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 엡스타인은 2011년 4월 여자친구이자 공범인 길레인 맥스웰에게 보낸 이메일에서 “피해자가 그(트럼프)와 함께 내 집에서 몇 시간을 보냈다”, “그는 단 한 번도 언급된 적이 없다”고 주장했다.

이어 “아직 짖지 않은 그 개(a dog that hasn’t barked)가 트럼프라는 것을 알아두기를 바란다”고 했는데, 맥스웰은 “나도 그 생각을 하고 있었다”고 답장했다. 현재 교도소에 복역 중인 맥스웰은 지난 7월 토드 블랜치 법무부 부장관과의 면담에서 트럼프가 엡스타인의 범행에 직접 관련이 없다는 취지로 진술했다.

이와 관련해 민주당 의원들은 익명의 제보자를 인용해 “맥스웰이 트럼프에게 감형을 공식 요청할 계획”이라고 했다.

엡스타인은 트럼프가 대선 레이스에 뛰어든 2015년 12월 언론인 겸 작가인 마이클 울프와도 트럼프 대통령에 관한 논의를 했다. 울프는 앱스타인에게 “(앞으로 언론이) 트럼프에게 너와의 관계를 물어볼 것”이라고 했다.

앱스타인은 “그(트럼프)를 위한 답변을 만들 수 있다면 어떻게 하는 게 좋을 것 같나”라고 되물었고, 울프는 “그가 스스로 걸려들게 두라”고 했다. 울프는 또 “그가 (당신의) 비행기에 탔다거나 집에 간 적이 없다고 말하면, 나중에 그를 공격하거나, 그를 구해주며 빚을 지게 만드는 데 쓸 수 있다”고 했다.

억만장자 헤지펀드 매니저 출신인 엡스타인은 2001~2006년 뉴욕 맨해튼, 플로리다주(州) 팜비치 저택에 최소 36명의 미성년자를 동원해 정·재계 주요 인사에 성 접대를 강요한 혐의로 기소됐다가 지난 2019년 8월 뉴욕 맨해튼 교도서에서 목숨을 끊었다.

하원 감독위 민주당 간사인 로버트 가르시아(캘리포니아)는 성명에서 이번에 공개된 이메일이 “백악관이 또 무엇을 숨기고 있을지에 대해, 또 엡스타인과 대통령의 관계에 대해 명백한 의문을 제기한다”고 지적했다.

트럼프 대통령은 이날 자신의 소셜미디어(SNS)인 ‘트루스 소셜’에서 “민주당은 셧다운을 비롯한 수많은 문제에서 자신들이 얼마나 형편없이 대처했는지 시선을 돌리기 위해 무슨 짓이든 할 수 있어 엡스타인 사기극을 다시 꺼내 들고 있다”며 “아주 나쁘거나 멍청한 공화당원이나 그 함정에 빠질 것”이라고 했다.

캐럴라인 레빗 백악관 대변인도 성명에서 “트럼프의 역사적인 업적들로부터 주의를 돌리려는 불성실한 시도”라고 했다. 엡스타인 집에서 몇 시간을 보낸 것으로 지목한 피해자에 대해서도 “그녀는 트럼프 대통령이 어떤 잘못된 일에도 전혀 연루되지 않았으며, 자신과의 제한된 접촉 속에서도 ‘이보다 더 친절할 수 없었다’고 여러 차례 밝혔다”고 했다.

조선비즈

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