[키워드이슈] 비혼

[KBS 부산]이달초 서울에서는 특별한 박람회가 열렸습니다.

바로 ‘비혼박람회’, '비혼페어'인데요.

그동안 결혼을 준비하는 '웨딩박람회'는 흔했지만, '결혼하지 않음'을 주제로 한 박람회는 이번이 처음입니다.

비혼에 대한 사회적 편견을 줄이고, 비혼주의자들이 서로 교류할 수 있는 장을 만들기 위해 열린 행사였다고 하는데요.

약 2천 명 넘는 관람객이 다녀간 것으로 추산됩니다.

'미혼'이 단순히 배우자가 없는 상태를 뜻한다면, '비혼'은 개인이 결혼이라는 제도 자체를 의식적으로 선택하지 않는 삶의 방식을 말합니다.

'해야 한다'에서 '하지 않아도 된다'로, 의무에서 선택으로 이동한 셈이죠.

실제로 이런 인식 변화는 통계로도 확인됩니다.

2008년, '결혼을 해야 한다'고 답한 사람은 68%.

하지만 2024년에는 52% 수준으로 줄었습니다.

젊은 세대는 이러한 경향이 더 뚜렸합니다.

결혼보다 '비혼 동거'에 동의한다는 응답이 80%를 넘었고, '혼자 사는 삶'을 긍정적으로 본다는 응답도 꾸준히 증가하고 있습니다.

그렇다면 왜 결혼 대신 비혼을 택할까요?

가장 큰 이유는 경제적 부담입니다.

주택 마련, 결혼식, 육아 비용까지 청년 세대에게 결혼은 더 이상 안정보다는 '경제적 부담'으로 인식되고 있습니다.

또 고학력, 고용 상태의 여성에게 결혼은 가사와 돌봄의 불균형으로 읽히기도 합니다.

비혼은 스스로의 삶을 위한 합리적 선택으로 연결되는 것이죠.

이러한 흐름은 가구의 모습도 바꾸고 있습니다.

1인 가구 비중은 2023년 39%에서 올해는 40%를 넘어설 전망입니다.

또 실제로 지난달부터 시작된 인구주택총조사에서는 '비혼 동거’ 항목이 새롭게 추가되기도 했습니다.

관련 문화도 달라지고 있습니다.

결혼 대신 스스로를 위한 비혼식을 택하는 사람이 늘고 있고, 결혼은 하지 않지만 아이는 낳는 비혼 출산에 대한 사회적 수용도도 높아지고 있습니다.

지난해 통계청 조사에서는 20대의 약 43%가 결혼하지 않아도 자녀를 가질 수 있다고 답했죠.

실제로 작년 한 해 태어난 신생아 24만 명 중, 약 1만 4천 명 정도는 결혼하지 않은 산모에게서 태어났습니다.

신생아 백명 중 6명이 비혼 출산 자녀라는 뜻인데, 이는 역대 최고 수치입니다.

그러나 '비혼'을 바라보는 시선은 여전히 다양합니다.

누군가에겐 개인의 자유로운 선택이지만, 또 다른 누군가에겐 여전히 낯설고 이해하기 어려운 일로 남아 있습니다.

비혼의 확산은 사회 변화와 맞물려 있습니다.

경제 수준과 가치관이 달라지며 결혼을 바라보는 기준도 함께 변하고 있습니다.

이제는 개인의 다양한 삶의 형태를 존중하고 포용하는 시선이 필요합니다.

결혼이 인생의 전부였던 시대를 지나, 이제는 각자의 방식으로 행복을 추구하고 있습니다.

키워드이슈였습니다.

김계애 기자 (stone917@kbs.co.kr)