락스로 욕실 청소할 때…"조심하세요" 경고 나온 이유

사진은 기사 내용과 관련 없음./사진=게티이미지뱅크

더 깨끗한 청결을 위해 화장실 청소할 때 락스를 세정제와 함께 쓰는 습관이 자칫 죽음에 이르게 할 수 있다는 경고가 나왔다. 

최은정 이화여대 과학교육학 박사는 지난 8일 유튜브 채널 '의사친'에서 "락스의 가장 큰 문제는 염소 기체가 발생한다는 점이다"라며 "세정제나 세제와 섞어 쓰는 것은 매우 위험한 행동" 이라고 밝혔다. 

최 박사에 따르면 락스와 산성 세정제(식초·구연산 등) 또는 주방·욕실용 세제를 혼합하면 강한 독성을 띠는 염소 가스가 발생한다.

이는 제1차 세계대전 당시 살상용으로 쓰였던 독가스와 동일한 성분으로, 일본에선 주부가 세정제와 락스를 섞어 청소하다 사망한 사례가 있다고 최 박사는 설명했다. 

미세먼지를 차단하는 KF-94 필터가 붙은 마스크를 써도 안심할 수 없다고 한다. 염소 가스는 입자 크기가 너무 작아 KF-94 필터도 걸러내지 못한다는 것. 최 박사는 마스크로는 전혀 안전하지 않다는 점을 상기시켰다.

이어 최 박사는 과거 방송 실험을 준비하던 중 락스에 장시간 노출돼 화학성 폐렴 진단을 받았던 경험을 떠올리며 "폐 세포 사이사이에 스며드는 가스라 잘 빠져나가지 않는다. 약도 마땅치 않아 일주일 넘게 고생했다"고 말했다.

그는 "락스에 머리카락을 담가두면 15분 만에 녹는다"며 강한 단백질 분해력도 언급했다. 시중에서 판매되는 '순한 곰팡이 제거제'라고 불리는 제품 역시 주성분이 차아염소산나트륨으로, 락스와 사실상 같다고 밝혔다. 

락스 제조 회사들은 락스가 강력한 살균·소독제이지만 잘못 사용하면 피부 손상, 호흡기 자극, 유해 가스 발생 등 심각한 위험이 있다며 경고 문구를 제품에 명시하고 있다.

대표적인 금지 사항은 다른 세제와 혼합해 사용하는 것이다. 락스를 산성 세제 등 다른 세제와 섞으면 염소 가스가 발생해 건강에 매우 해롭다.

뜨거운 물과 혼합해 사용하는 것도 위험하다. 락스를 끓이거나 뜨거운 물과 혼합하면 유해 가스가 발생하기 때문에 반드시 찬물에 희석해야 한다. 

환기는 필수다. 청소 중 반드시 창문을 열어 환기를 시키고 마스크와 장갑을 착용해야 한다.

장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com