핵심들 우수수 이탈…볼리비아도, 가나도 ‘반쪽 전력’, 북중미 예방접종 제대로 될까?

가나 대표팀 선수들은 14일 일본, 18일 한국과 원정 친선전을 치른다. 일본전을 대비한 훈련 도중 한데 모인 가나 선수들. 사진출처｜가나축구협회 홈페이지

가나는 한국과 친선전을 공격의 핵 모하메드 쿠두스 없이 치러야 한다. 그는 A매치 46경기에서 13골을 기록했고, 2022 카타르월드컵 조별리그 H조 3차전에서는 한국을 상대로 멀티골을 터트리며 3-2 승리에 앞장섰다. 사진출처｜토트넘 페이스북

축구국가대표팀의 11월 A매치 상대들의 전력은 100%가 아니다.

2026북중미월드컵을 준비하는 대표팀은 14일 대전월드컵경기장에서 볼리비아, 18일 서울월드컵경기장에서 가나와 맞붙는다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹상 한국(22위)보다 아래인 볼리비아(76위)와 가나(73위)지만, 두 팀 모두 만만치 않은 상대다. 월드컵 남미 예선서 브라질을 1-0으로 꺾은 볼리비아는 7위로 대륙간 플레이오프(PO)에 진출했고, 가나는 아프리카 예선 I조 1위로 본선에 직행했다.

그러나 이번 A매치에서 두 팀 모두 정상 전력이 아니다. 볼리비아는 자국 리그 일정이 변수였다. 현지 매체 ‘PAT’에 따르면 카를로스 람페, 롭슨 마테우스, 에르빈 바카, 카를로스 멜가르 등 핵심 4명이 소속팀 볼리바르의 요청으로 한국 원정 명단에서 빠졌다. 볼리바르는 다음달 1일(한국시간) 자국 리그 최대 라이벌 경기인 더 스트롱기스트전에서 이들 4명이 필요하다며 대표팀 차출을 막았다. 볼리비아로선 남미 예선 대부분을 소화한 골키퍼 람페와 중원 콤비 마테우스·바카의 공백이 크다.

가나는 부상으로 인해 전력이 크게 약화됐다. 모하메드 쿠두스(토트넘), 토마스 파티(비야레알), 조던 아이유, 파타우 이사하쿠(이상 레스터시티), 알렉산더 지쿠(스파르타크 모스크바), 조셉 페인실(LA 갤럭시) 등 주축 6명이 부상으로 명단에서 제외됐다.

특히 쿠두스의 이탈은 가나로선 뼈아프다. A매치 46경기에서 13골을 기록한 그는 2022카타르월드컵 조별리그 H조 3차전에서는 한국을 상대로 멀티골을 터트리며 3-2 승리에 앞장섰다.

물론 한국도 완전체는 아니다. 황인범(페예노르트), 백승호(버밍엄시티), 이동경(울산 HD)이 부상으로 합류하지 못했다. 그러나 이번 A매치는 결과 만큼 내용이 중요하다. 지난달 브라질전 0-5 완패 이후 홍명보 감독이 “평가전에서 단점을 발견하지 않으면, 본선에서 문제가 생긴다”고 말했듯, 대표팀은 강한 상대와의 실전을 통해 부족한 점을 점검하고 보완해야 한다. 북중미월드컵을 7개월 앞둔 시점에서 이번 친선전은 ‘예방주사’가 되어야 할 중요한 시험대였지만, 상대 전력이 반쪽으로 줄어든 것은 아쉽다.

백현기 기자 hkbaek@donga.com