"100만 원 가방이 뇌물이냐"는 국힘 성일종… 김건희·김기현 옹호만

"대통령 배우자에게 의원 부인이 인사차 전달"
"특검, 前 야당 대표의 격에 안 맞는 망신 준다"
대중 반응은 싸늘… "청탁금지법 다 없애든가"

국민의힘 소속 성일종 국회 국방위원장이 6일 서울 여의도 국회에서 국방위원회 군복지개선소위원회 회의를 주재하며 발언하고 있다. 뉴시스

김기현 국민의힘 의원의 배우자가 김건희 여사에게 선물한 100만 원대 명품 가방과 관련해 성일종 국민의힘 의원이 "그 정도 백(가방)이 무슨 뇌물이냐"라고 되물었다. 대통령 배우자에게 건네는 '인사 차원 선물'로 볼 수 있다는 취지다. 2023년 국민의힘 당대표 선거 당시 김 여사가 김 의원을 밀어준 데 대한 '답례 성격'으로 보는 민중기 특별검사팀의 의심은 물론, 일반 국민의 시각과도 한참 동떨어지는 인식을 드러낸 셈이다.

성 의원은 11일 KBS라디오 '전격시사' 인터뷰에서 김 여사가 김 의원 배우자로부터 받은 가방에 대해 "우리 직원들한테 물어보니 돈 100만 원 정도(라고) 하더라"라며 "그게 무슨 뇌물이냐"라고 말했다. 이어 "(김 여사는) 가방을 보신 적도 없으신 것 같다. 김 여사에게 인사를 가야 되니까 아마 김 의원 사모님께서 그 정도 금액대의 가방을 사셔서 간 것 같다"고 덧붙였다. 대가성·청탁성 금품이 아니라며 김 의원 측과 김 여사 모두를 두둔한 것이다.

그러면서 특검팀 수사가 다분히 '정치적'이라고 주장했다. 성 의원은 "돈 100만 원 정도 되는 보편적인 백, 그 정도를 김 여사에게 갖고 갔다고 뇌물로 연결하는 게 특검이 할 일일까"라고 반문한 뒤, "(김 의원은 현재) 야당(의) 대표를 하신 분이다. 특검은 지금 그 격에 맞지 않는 망신주기를 하고 있다고 생각한다"고 비판했다. 김 의원은 윤석열 정부 시절인 2023년 3~12월, 당시 여당이었던 국민의힘 대표를 지냈다.

앞서 특검팀은 지난 6일 윤 전 대통령 부부 자택을 압수수색하면서 명품 브랜드인 '로저비비에' 가방과 함께 김 의원 부인 이름이 적힌 편지 등을 확보했다. 김 의원은 이틀 후 입장문을 내고 "신임 여당 대표의 배우자로서 대통령 부인에게 사회적 예의 차원에서 선물한 것"이라며 "(아내에게 들으니) 여당 대표와 대통령의 원만한 업무 협력이 필요하다는 생각으로, 덕담 차원의 간단한 인사말을 기재한 메모를 동봉했다고 한다"고 해명했다.

대중의 반응은 싸늘하다. 온라인에서는 "이럴 거면 청탁금지법 다 없애라" "(이재명 대통령 배우자인) 김혜경 여사는 밥값 한 끼 7만 원 결제했다고 검찰 고발하고, 압수수색 수십 번 하며 난리 쳤으면서 자기들 100만 원은 다른 것이냐" "너희들한테는 100만 원이 우습지? 공직자가 100만 원 이상의 백을 선물로 그냥 주고받냐" 등 비난 댓글이 쏟아졌다.

오세운 기자 cloud5@hankookilbo.com