'1.9조 기부' 버핏, 마지막 당부 "기부 속도 높이겠다…절망하지 마라"

워렌 버핏 회장, 은퇴 전 마지막 추수감사절 서한
"자녀 재단 기부 속도 높일 것"…13억달러 기부

워렌 버핏 버크셔해서웨이 회장이 지난 5월 미국 네브라스카 주 오마하에서 열린 연례 주주총회 참석을 위해 이동 중인 모습./로이터=뉴스1

투자 대가 워렌 버핏 버크셔해서웨이 회장 겸 CEO(최고경영자)가 10일(현지시간) 공개한 추수감사절 서한을 통해 자녀들이 소유한 재단에 대한 기부 속도를 높이겠다고 밝혔다. 후임자로 지목한 그렉 아벨 부회장이 '투자자들의 신임을 얻을 때까지' 버크셔해서웨이 A주를 계속 보유하겠단 의지도 밝혔다.

버핏 회장은 이날 서한에서 "(재단 관리인이) 교체되기 전에 내 재산 전체가 처분될 가능성을 높이고자 한다"며 "기부 속도를 높이겠다"고 했다. 이번 글은 버크셔해서웨이 경영에서 물러나기 전 주주들에게 보내는 마지막 추수감사절 서한이다.

버핏 회장은 사별한 첫 번째 부인 수전 톰슨 버핏의 이름을 딴 동명의 재단과 수지·하워드·피터 자녀 셋이 각각 운영하는 4개 가족 재단에 기부해왔다. 이번에는 자신이 가진 버크셔해서웨이 A주 1800주를 B주 270만주로 전환한 뒤 4개 가족 재단에 기부했다고 한다. 포브스는 기부액수가 13억5000만달러(약 2조원)에 이른다고 설명했다.

버핏의 자녀들은 중 첫째 수지는 72세, 둘째 하워드는 70세, 피터는 67세다. 버핏은 "세 자녀 모두 큰 재단을 움직일 만한 성숙한 두뇌와 에너지, 직감을 갖췄다"고 밝혔다. 자녀들 역시 연령이 낮지 않은 만큼 예상치 못한 상황에서 재단을 운영할 대리인을 두고 있다. 버핏은 대리인들에 대해서도 "세상에 관한 지혜를 갖춘 뛰어난 인재들"이라며 "이익충돌 우려도 없다"고 했다.

내년 1월부터 버크셔해서웨이 회장으로 활동하는 아벨 부회장에 대해서는 "주주들이 나와 찰리 멍거 전 부회장에게서 느꼈던 신뢰감을 아벨 부회장에게도 느낄 때까지 A주 상당량을 보유할 것"이라며 "신뢰가 쌓일 때까지 오래 걸리진 않을 것"이라고 했다. 그러면서 아벨 부회장이 "훌륭한 관리자이자 지칠 줄 모르는 일꾼이고 정직한 소통가"라며 "그의 장기 재임을 기원한다"고 했다.

버핏은 최근 버크셔해서웨이 주가가 하락한 것에 대해서는 크게 신경쓰지 않았다. 버핏 회장이 지난 5월 은퇴를 발표한 이후 회사 주가는 약 8% 하락했다. 버핏 회장은 "자녀들도 아벨 부회장을 100% 지지하고 있고 버크셔해서웨이 이사들도 마찬가지"라고 신뢰를 실어줬다.

은퇴 후 행보에 대해서는 "무덤에서 세상을 다스리는 것은 좋은 본보기는 아니"라며 "그렇게 하고 싶다는 충동조차 느껴본 적 없다"고 했다. 이어 "영국식으로 표현하자면 조용히 지내고 있다(going quiet)"며 "놀랍게도 전반적으로 건강하다. 움직임이 둔해지고 글씨 읽기도 전보다는 어렵지만 여전히 주5일 사무실에 나와 훌륭한 사람들과 일하고 있다"고 했다. 그러면서 "노화를 늦게 체감했는데 일단 (노화가) 시작되면 부정할 수 없는 현실임을 배웠다"고 했다.

그는 미국 증시에 대해서도 "현 경영진 체제에서 지난 60년 동안 세 차례나 경험한 것처럼 절반 가까이 하락할 수도 있다"며 "절망하지 마라. 미국은 다시 일어설 것이며 버크셔해서웨이도 마찬가지일 것"이라고 덧붙였다.

김종훈 기자 ninachum24@mt.co.kr