한국 농구 기술 고문 맡았던 NBA 전설 윌킨스 별세…향년 88세

레이 윌킨스 | AP연합뉴스

한국농구대표팀의 기술 고문을 맡았던 미국프로농구(NBA)의 전설 레니 윌킨스가 88세로 세상을 떠났다.

AP통신은 10일 윌킨스가 별세했다고 보도했다. 사인은 공개되지 않았다.

윌킨스는 선수로, 지도자로 모두 성공한 인물이다. 포인트가드였던 윌킨스는 현역 시절 9번이나 올스타에 선정되고, 두 차례 어시스트 부문 1위에 올랐다.

윌킨스는 은퇴한 뒤 1979년 시애틀 슈퍼소닉스의 우승을 이끈 것을 비롯해 포틀랜드 트레일블레이저스, 클리블랜드 캐벌리어스, 애틀랜타 호크스, 토론토 랩터스, 뉴욕 닉스 등을 이끌며 32시즌 동안 정규리그 통산 1332승을 거뒀다.

윌킨스는 감독으로 가장 먼저 통산 1000승을 달성했다. 2005년 뉴욕에서 마지막으로 지휘봉을 내려놓을 당시에는 역대 최다승 1위였다. 이후 돈 넬슨(1335승)과 그레그 포포비치(1390승)가 차례로 기록을 경신했다.

또 윌킨스는 감독으로 NBA에서 2487경기를 지휘했는데 여전히 이 부문 역대 1위다.

윌킨스는 1992년 바르셀로나 올림픽 때는 코치, 1996년 애틀랜타 올림픽 때는 감독으로 미국 대표팀의 금메달 획득에 기여했다.

윌킨스는 이 같은 활약을 인정받아 1989년에는 선수로 명예의 전당에 올랐고, 1998년에는 코치 자격으로 명예의 전당에 등재됐다.

국내에선 2010년 광저우 아시안게임을 앞두고 남자농구대표팀의 기술 고문을 맡으며 친숙한 존재가 됐다. 당시 그의 아들 랜디 윌킨스도 전력 분석에 참여한 가운데 한국은 아시안게임 남자 농구에서 중국과의 결승에서 패하며 은메달을 획득했다.

윌킨스의 별세가 알려진 이날 골든스테이트 워리어스와 인디애나 페이서스의 NBA 정규리그 경기가 열린 샌프란시스코 체이스센터에서는 추모 묵념이 진행됐다.

클리블랜드에서 윌킨스 감독의 지도를 받았던 골든스테이트의 스티브 커 감독은 “그는 믿을 수 없을 정도로 대단한 사람이었다. 그는 품위 있는 사람이었고, 조용한 자신감으로 이끄는 훌륭한 리더였다”고 말했다.

애덤 실버 NBA 커미셔너는 “올림픽 금메달과 NBA 우승 등 레니의 농구 업적보다 더 인상적인 것은 봉사에 대한 그의 헌신, 특히 그가 사랑하는 시애틀 사회에 대한 것이었다”며 “그는 수많은 젊은이와 여러 세대의 선수, 코치들에게 영향을 미쳤으며, 그들은 레니를 훌륭한 팀 동료이자 코치일 뿐만 아니라 정직하고 품격 있는 리더십의 멘토로 여겼다”고 평가했다.

황민국 기자 stylelomo@kyunghyang.com