울산화력 붕괴 75시간째, 타워 4·6호기 해체 결정…정부 “추가 생존자 발견 못 해 송구”

김영훈 고용노동부 장관 사고 현장 브리핑

울산화력발전소 보일러 타워 붕괴 사고 나흘째인 9일 오후 김영훈 고용노동부 장관이 현장 브리핑을 하고 있다./연합뉴스

정부가 붕괴한 울산화력발전소 보일러타워 5호기 양옆에 있는 4·6호기 해체를 결정했다. 추가 붕괴를 막으려는 조치다. 붕괴 사고 발생 후 75시간이 지났음에도 추가 생존자를 발견하지 못한 상태다.

중앙사고수습본부 공동 본부장인 김영훈 고용노동부 장관은 9일 오후 울산화력발전소 후문에서 브리핑을 열고 이같이 밝혔다. 지난 6일 발생한 이 사고로 매몰된 7명 중 3명의 시신이 수습됐다. 사망 추정 2명, 실종 2명이 아직 매몰돼 있다.

김 장관은 “울산화력발전소 붕괴 사고 발생 후 75시간이 지났음에도 추가 생존자를 구조하지 못해 가족과 국민께 사고 수습 책임자로서 송구스럽다”라고 말했다. 그러면서 “소방 당국은 여러 위험 요소에도 불구하고 사투를 벌이면서 매몰된 구조자들을 구조하기 위해 노력해 왔다”며 “사고 발생에는 복합적인 요인이 있었고, 이 때문에 구조 과정에서도 많은 어려움이 있는 상황”이라고 했다.

김 장관은 또 “특히 붕괴한 (보일러 타워) 5호기 좌우로 추가 붕괴 위험이 있는 4·6호기가 있어 대규모 장비 투입이 어렵다”며 “안전하고 신속한 구조를 위해 효과적인 방법을 찾고자 소방 당국과 전문가들과 숙의를 거쳤다. 위험 요소를 제거해 가면서 구조 작업을 병행할 수밖에 없어 4·6호기 해체를 결정했다”고 설명했다. 이어 “발파·해체·구조가 어떻게 병행될지 전문가들과 논의하고 숙의하고 있으며, 이 과정에서 추가 사고가 발생하지 않는 것에 방점을 두겠다”고 말했다.

중앙사고수습본부는 현대중공업과 같은 민간 전문가 등과 협업해 사전 조치를 완료해 나갈 방침이다. 김 장관은 구체적인 발파 방법에 대해선 “기술적·구조적 진단 결과 4·6호기를 동시 해체하는 것이 가장 효과적으로 판단하지만, 위험 요소가 있기 때문에 마지막까지 숙의할 것”이라고 설명했다. 발파 일정은 “아직 특정하지 못했다”라며 “사전 안전 조치가 완료됐다고 판단하는 시점에 국민께 보고드리겠다”고 전했다.

김 장관은 또 “‘국민 한 사람의 생명을 구하기 위해 온 나라가 나서야 한다’는 대통령 지시에 따라 모든 부처와 민간전문가·피해자 가족·지방정부·지역 국회의원 등이 한마음으로 구조에 나서고 있다”며 “안전하고 신속한 구조에 최선을 다하겠다”고 강조했다.

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